CORAL GABLES, Florida (Del NY Post). Alex Rodríguez cumplirá 40 años en julio, tiene las dos caderas reparadas quirúrgicamente, un pasado lleno de drogas para aumentar el rendimiento, y ha perdido toda una temporada de béisbol, cortesía de una suspensión de 162 juegos. Ya no tiene una posición -los Yankees firmaron a Chase Headley mediante un contrato de $ 52 millones para jugar la tercera base, relegando a Rodríguez, como mucho, a un papel de BD (y eso es si aún es capaz de batear contra los lanzadores de liga mayor).
Él ha visto el despido del ex coach de bateo Kevin Long, un amigo y aliado de mucho tiempo. El mes pasado, el gerente general Brian Cashman incluso señaló que Rodríguez no estaba en el peso que los Yankees querían.
Ha cometido numerosos pecados de béisbol, perdido la confianza del público después de tantos errores del pasado.
Sin embargo, con sólo cinco semanas para los entrenamientos de primavera, Rodríguez se está preparando para su regreso. Corre a través de una serie de ejercicios en una pista en el Estadio Cobb en el campus de la Universidad de Miami (justo sobre la cerca del jardín izquierdo del Parque Alex Rodríguez Park). Él está bateando a diario en una jaula interior aquí en la ciudad.
“Me siento muy, muy bien”, dijo Rodríguez a The Post esta semana. «He estado trabajando duro, haciendo un montón de ejercicios, y estoy muy emocionado por los entrenamientos de primavera y volver a estar con mis compañeros”.
Rodríguez está consciente de cada interrogante y cuál es su posición en la organización de los Yankees. Él no está haciendo ninguna promesa sobre la próxima temporada. Pero, claramente, no está resignado.
Más bien, el enfoque de Rodríguez ha estado en la preparación para el año 2015, una última oportunidad, y aprovechar lo que él ve como un nuevo comienzo tras el escándalo de Biogénesis.
“Alex está mirando esta temporada como un nuevo comienzo”, dijo un amigo. “Él está dispuesto a hacer lo mejor que pueda en su papel como bateador designado, pero también se está preparando para jugar la tercera base, sabiendo que habrá momentos en que Headley necesitará un descanso.
Él sabe que Joe Girardi es un dirigente al que le gusta tener opciones y quiere mantener frescos a todos sus jugadores, por lo que sabe que va a conseguir un poco de tiempo en la tercera, y considera que utilizado de esa manera es bueno para el equipo en general. Todo el mundo puede obtener un descanso.
Rodríguez parece estar ahora en excelente forma para un jugador de su edad, mientras corría a través de una serie de ejercicios, incluyendo velocidad con obstáculos. En cuanto al bateo, las personas cercanas a él dicen que su swing es fluido y en su punto.
¿Tiene esta versión de Alex Rodríguez suficiente en el tanque para ayudar a una ofensiva de los Yankees que fue terrible – para no decir aburrida- sin él? Por no haber jugado una temporada completa desde 2012, su cuerpo está bien descansado, eso es seguro.
Se espera que Rodríguez pida disculpas tanto a los Yankees como a los fanáticos por sus acciones que causaron que Bud Selig le suspendiera. Él sabe que cometió un gran error, pero quiere pasar de un paria del béisbol a un jugador de béisbol. Él va a regresar, pero no con un rugido A-Rod de su viejo catálogo de jugadas.
Después de cometer tantos errores del pasado, siente el desafío y la picazón para producir, acercándose a la edad de 40 años.
Hay mucho que demostrar, y el reloj comienza a andar en cinco semanas.
EL DATO
Su actuación en el 2013
En los 44 partidos que jugó en 2013, bateó apenas .244, pero con siete jonrones y un OPS de .771 en 181 apariciones en el plato. “Él realmente tiene un enfoque positivo de todo el asunto,
y la forma en que ha estado trabajando para ponerse en forma y también mantenerse flexible, ha sido impresionante”, dijo un amigo cercano.
