EL CAIRO, Egipto (AP) El presidente del Tribunal Constitucional Supremo de Egipto asumió el jueves el cargo de presidente interino del país, luego que el ejército depuso al presidente islamista Mohamed Morsi y lanzó una persecución contra la Hermandad Musulmana, el grupo al que Morsi pertenece.

La persecución de los líderes de la Hermandad incluyó al principal líder del grupo, el general Mohamed Badie, una figura venerada entre sus seguidores que fue detenido en Marsa Matrouh, una ciudad costera del Mediterráneo al oeste de El Cairo, donde había estado viviendo en una casa propiedad de un empresario con vínculos con la Hermandad.

La medida contra la Hermandad plantea dudas profundas sobre el lugar que ocuparán los islamistas en el nuevo sistema político de Egipto después que los militares depusieron el miércoles a Morsi, el primer presidente del país elegido libremente.

El Ejército instaló un nuevo gobierno civil para allanar el terreno para nuevas elecciones, y dijo que se mantendrá fuera de la política. El Ejército dice que lo hizo en nombre de los millones de egipcios que salieron a las calles exigiendo su renuncia.

A los ojos de los manifestantes, Morsi y la Hermandad a la que pertenece deformaron el proceso democrático. Muchos de ellos dicen que el grupo ha demostrado su carácter antidemocrático y argumentan que sus dirigentes cometieron delitos punibles por ley. Sin embargo, la Hermandad sigue siendo una fuerza poderosa, con miembros muy organizados en todo el país.

La principal agrupación política de oposición, el Frente de Salvación Nacional, emitió un comunicado el jueves en el que dijo: «Rechazamos categóricamente excluir a cualquier partido, especialmente a grupos políticos islámicos». La Hermandad anunció que no quería tener nada que ver con el nuevo sistema político.

«Manifestamos nuestro profundo rechazo al golpe militar organizado en contra del presidente electo y la voluntad de la nación», dijo la Hermandad en un comunicado leído por el muftí Abdel-Rahman el-Barr a los partidarios del Morsi que participan en una sentada de varios días en El Cairo. «Nos negamos a participar en cualquier actividad de las autoridades usurpadoras», agregó. Existe el temor de una reacción violenta por parte de los islamistas contra la maniobra del ejército, sobre todo por parte del ala intransigente, algunos de cuyos miembros pertenecen a antiguos grupos milicianos armados. En varios lugares del país estallaron enfrentamientos entre los islamistas y la Policía tras el anuncio del Ejército sobre la deposición de Morsi el miércoles por la noche en los que murieron al menos nueve personas.

Morsi se encuentra detenido en un lugar desconocido desde que los generales lo removieron del cargo el miércoles. Al menos una docena de sus principales colaboradores y asesores se encuentran bajo lo que se describe como «arresto domiciliario». De acuerdo con funcionarios de seguridad, también están arrestados el antecesor de Badie como guía general, Mehdi Akef; el jefe del partido político de la Hermandad, Saad Katatni; uno de los subalternos de Badie, Rashad Bayoumi y el ultraconservador salafista Hazem Abu Ismail, que tiene muchos seguidores.

Las autoridades también publicaron una lista de personas buscadas que incluye a más de 200 miembros de la Hermandad y líderes de otros grupos islamistas. Entre ellos se encuentra Jairat el-Shater, otro segundo al mando del guía general que es considerado por muchos la figura más poderosa de la Hermandad. Tras el derrocamiento de Morsi, el general Abdel-Fatá el-Sisi, jefe del ejército, anunció el miércoles en un discurso televisado que los militares habían suspendido la Constitución redactada por los islamistas, y que un gabinete civil del tecnócrata gobernaría el país hasta que se celebren nuevas elecciones presidenciales cuya fecha aún no ha sido anunciada.

El sucesor de Morsi, el juez Adly Mansour, tomó posesión de su cargo en el Tribunal Constitucional junto al río Nilo en una ceremonia transmitida en vivo por la televisión estatal. Según el decreto militar, Mansour servirá como líder interino de Egipto hasta que se elija a un nuevo presidente.

La fecha de esa votación aún no se ha definida. Vestido con un traje azul oscuro, Mansour en sus primeras declaraciones elogió las manifestaciones callejeras masivas que condujeron al derrocamiento de Morsi. Aclamó a los jóvenes detrás de las protestas que comenzaron el 30 de junio e hicieron que millones de personas salieran a las calles en todo el país. El 30 de junio «corrigió el rumbo de la revolución gloriosa que tuvo lugar el 25 de enero», dijo, en referencia a la revuelta contra el autócrata Hosni Mubarak que comenzó el 25 de enero de 2011 y condujo a su derrocamiento 18 días después. La revolución debe continuar para que «dejemos de producir tiranos», agregó.