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El Nacional
HOUSTON (Del Chronicle).- Después de perder su caso de arbitraje al comienzo del entrenamiento primaveral del año pasado, el cerrador derecho José Valverde logró un concluir un contrato bien anticipado al campo al acordar un pacto de un año y $8 millones con los Astros este lunes.

Valverde, de 30, quien será un agente libre al final de esta campaña, lideró la Liga Nacional en salvamentos por un segundo año seguido con un record para el club con 44 en 2008. El tuvo 6-3 con una efectividad de 3.38 en un total máximo de su carrera de 74 apariciones.

Es un negocio de acuerdo con el mercado, dijo Ed Wade, el gerente general de los Astros. Es bueno lograr un pacto hecho temprano en el proceso antes de la fecha de aplicar (jueves) y el intercambio de números. Después de pasar por una audiencia de arbitraje el año pasado, yo pienso que todo el mundo está feliz de poner el lado económico de la situación de José detrás de nosotros.

El pacto incluye incentivos por ser nombrado ganador del Relevo Rolaids de la LN ($100,000), ganar el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la LN o la Serie Mundial ($50,000) y $25,000 por una aparición en el Juego de Estrellas, Guante de Oro o premio del Bate de Plata. Valverde ganó $4.7 millones el año pasado después de pedir $6.2 millones en arbitraje.

Wade dijo que David Gottfried, asistente del gerente general, discutió un pacto de largo plazo con Don Lozano, el agente de Valverde.

Pero decidimos seguir adelante y lograr bajar un año y en algún punto en la ruta quizás resolver algo de más largo plazo, dijo.

Los otros Astros elegibles para arbitraje son los lanzadores Wandy Rodriguez, Geoff Geary, Tim Byrdak y Brandon Backe y el receptor Humberto Quintero. Ambas partes pueden comenzar a intercambiar cifras el 20 de febrero.

Al final del día, todo el mundo es servido mejor con un arreglo negociado que represente el mercado y permite a los jugadores enfocarse en el entrenamiento primaveral y el club en otras cosas, dijo Wade.