PORT ST LUCIE, Florida (Del NY Post) – Lo llamaban «Boogie» allá en Cleveland, precisamente por la razón que usted podría pensar. “Debido a que se parecía al Monstruo Boogie», dijo Ray Negrón, el consultor de los Yanquis, quien trabajaba para los Indios en el período 1997-2001. Estamos, por supuesto, hablando de Bartolo Colón, quien llegó al Tradition Field el sábado acompañado de un séquito de cuatro personas y luciendo su legendaria barriga y el peinado de Andre El Gigante. Luego se reunió con los medios de comunicación y confirmó a través de un intérprete, que sí, él es un Metro, porque ningún otro equipo le ofreció un contrato de dos años. Es tan sencillo con sus palabras como con su pitcheo, atributos que complementan su aspecto único y la historia.

Él es ahora un Metro, y va a apostar a sí mismo para recompensar a sus nuevos empleadores por ficharlo. “No estoy preocupado por mi peso”, dijo Colón, quien cumplirá 41 años en mayo y está en la lista de los Metros en 265 libras (5 pies y 11 pulgadas). “Siempre he sido un tipo grande. Siempre lancé de esa manera. Me siento cómodo con eso”.

Cuando se le preguntó cuánto tiempo podría seguir lanzando en este nivel, Colón – cuya familia reside de manera permanente en Nueva Jersey – dijo, «Hasta que mi cuerpo no pueda aguantar más».

“Creo que Bartolo, que es algo así como una botella de vino Jordan”, dijo en una entrevista telefónica Sandy Alomar Jr., el primer receptor regular de Colón en grandes ligas y (brevemente) un Metro en el 2007. “Él ha estado envejeciendo como el vino. Tiene una mecánica fundamental. Él siempre utiliza sus piernas. Tiene las piernas muy fuertes”.

El contrato de los Metros y Colón por dos años y $ 20 millones causó su cuota de burla en los círculos del béisbol. Sin embargo, nadie podría discutir que, de todos los agentes libres abridores de esta temporada baja, Colón disfrutó de la mejor de 2013. Su efectividad de 2.65 de efectividad y proporción de 4.03 ponches a bases por bolas en 190.1 entradas lanzadas con los Atléticos le aterrizó en la boleta de la Liga Americana para el Premio Cy Young (acabó sexto), por primera vez desde que ganó el honor en 2005 con los Angelinos.
Alomar, ahora coach de primera base de los Indios, dijo que Colón «lanza un poco como un receptor».

«Él no es un tipo de brazo largo», dijo Alomar. «Él siempre está en la parte superior de la bola. Casi nunca se le ve por debajo de la pelota. Cuando eso sucede, se corrige de inmediato. Él crea una increíble cantidad de hundimiento».

Lo hace casi exclusivamente con su bola rápida. Según FanGraphs, Colón encabezó las Grandes Ligas el año pasado al lanzar su recta 85.5 por ciento de las veces. De los lanzadores que computaron un mínimo de 162 entradas, Justin Masterson, de Cleveland, se colocó en un distante segundo lugar con 73.3 por ciento.

“Creo que va a ser interesante para nuestros lanzadores jóvenes….ver cómo este hombre hace su trabajo con un lanzamiento, básicamente», dijo el dirigente Terry Collins. «Cómo mueve esa bola rápida adentro y afuera, arriba y abajo».
“Cuando el juego termina y usted lo mira, no sabe cuál fue el resultado” , dijo Alomar.
Él es un monstruo en su forma, su mirada y su durabilidad.