NUEVA YORK. AP. El precio del petróleo rebasó el nivel de 112 dólares por barril en Nueva York mientras que el crudo Brent superó los 126 dólares luego de una caída en la divisa estadounidense y ante el permanente nerviosismo respecto a los embarques del hidrocarburo desde los mayores puntos de suministro del mundo.

El crudo de referencia West Texas Intermediate _ligero con bajo contenido de azufre_ para entrega en mayo aumentó 2,49 dólares, o 2,3%, para establecerse en 112,79 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex). El crudo registró su nivel más alto en 30 meses en casi todos los días de esta semana.

En el mercado de futuros ICE de Londres, el petróleo Brent ganó 3,86 dólares para cotizarse en 126,12 dólares por barril.

El crudo se movió al alza mientras el dólar se desplomaba frente a otras divisas fuertes. El petróleo se cotiza en dólares y tiene a repuntar cuando la divisa verde retrocede haciendo que sea más barato para inversionistas que tienen moneda extranjera. La amenaza de paralización de la actividad del gobierno federal amenazó con debilitar más al dólar y alentó más compras, según los analistas.

El petróleo también subió por temores de que la violencia en Nigeria al acercarse la elección nacional este fin de semana pudiera interrumpir los suministros. Y en Venezuela un apagón masivo parece haber afectado a algunas refinerías, señalaron analistas. Los dos países suministran a Estados Unidos un total combinado de dos millones de barriles diarios.

Expertos dicen que si siguen subiendo los precios del crudo, la gasolina podría llegar a cuatro dólares por galón (1,05 dólares por litro) este verano en todo el país.

Los precios de la gasolina en las estaciones de servicio han subido de 3,07 a 3,74 dólares por galón desde el inicio del año.

En otras cotizaciones en el Nymex para contratos de mayo, el combustible de calefacción aumentó 11,37 centavos, a 3,3197 por galón, y los futuros de gasolina subieron 7,42 centavos a 3,2607 dólares por galón. El precio de gas natural perdió 1,6 centavos, a 4,041 dólares por 1.000 pies cúbicos.

OPEP

Venezuela reiteró que no es necesaria una reunión extraordinaria de la OPEP para abordar el alza del precio del petróleo, un asunto que se solucionaría con el fin del conflicto armado en Libia, afirmó este sábado el ministro de Energía y Petróleo venezolano, Rafael Ramírez.

«No vemos necesidad alguna y no estaremos de acuerdo con ninguna reunión extraordinaria de la OPEP para atender este tema. Lo que debe cesar es la violencia allá, respetar la soberanía de los países», declaró Ramírez a periodistas.

El responsable aseguró que, además del conflicto armado en ese país del norte de África, la inestabilidad del mercado petrolero está impulsada por protestas en países del Golfo Pérsico.

«En ambos casos son zonas productoras de petróleo y eso trae un mensaje de mucha inestabilidad en el mercado, que se está reflejando en los precios», comentó.

«El mercado internacional no puede pedir estabilidad cuando induce la desestabilización en los países productores», consideró Ramírez.

El gobierno del presidente venezolano Hugo Chávez ha manifestado su rechazo a la intervención armada extranjera en Libia y es un fuerte aliado en América Latina del líder libio Muamar Gadafi.

Esta semana, el precio del crudo venezolano promedió 105,30 dólares por barril marcando un nuevo ascenso respecto de la semana pasada, cuando también había superado la barrera de los 100 dólares.

El crudo venezolano no registraba cifras tan elevadas desde 2008. El gobierno del presidente Hugo Chávez siempre ha considerado que el precio justo del barril son 100 dólares.