Todo sobre nuestra galaxia: es un disco de 100.000 años-luz de diámetro, dentro del cual se encuentra el Sistema Solar. Tiene 400 mil millones de estrellas. La distancia desde el Sol hasta el centro es de 27.700 años luz. Forma parte de un conjunto de 40 galaxias llamado Grupo Local, y es la segunda más grande y brillante detrás de Andrómeda, de la que somos galaxia satélite.

Vía Láctea significa Camino de leche, porque desde nuestra perspectiva describe una banda de luz. La mitología imaginó que se trataba de leche del pecho de una diosa. A nadie se le ha ocurrido quitárselo, porque Vía Láctea es maravilloso nombre para una galaxia que parece incubadora repleta de cientos de miles de estrellas niñas.

La Vía Láctea exhibe 4 brazos curvos y en un rinconcito del cuarto brazo, a las afueras del mismo, donde hay escasa cantidad de materia, se ubica el sistema solar.

En contraste, hay regiones tan repletas de estrellas hacia adentro de la galaxia, que vistas desde la Tierra da la impresión de que casi chocan entre sí. En dirección al centro del disco es tan alta la concentración de soles, que para muchos planetas la noche no existe, pues hay cientos de miles de focos destellando, por lo que no dude que muchos planetas tengan en su cielo 30 a 40 soles en ambos hemisferios.

Nuestra galaxia está en ruta de colisión con la galaxia Andrómeda, evento catastrófico que ocurrirá en el futuro lejano. Se estima que hay 200 mil millones de galaxias en todo el universo. Son números muy confiables, lo cual nos sugiere la enormidad del universo. Piense en 200 mil millones de cualquier cosa, vehículos, personas, naranjas, es una cifra bárbara. Así que pregúntese: ¿Qué importancia puede tener nuestra pobre galaxia con respecto a las 200 mil millones iguales a ella? Lo más desconcertante es que nuestra galaxia está controlada en un 90%, por materia y energía invisibles. Fascinantemente misterioso. ¿No es verdad?