Todo sobre el cinturón de asteroides: es una región del Sistema Solar comprendida entre las órbitas de Marte y Júpiter. Alberga billones de objetos irregulares denominados asteroides o planetas menores. Esta región es uno de los 3 grandes anillos con que cuenta el sistema, aparte del cinturón de Kuiper y la nube de Oort. Digámoslo de esta forma: así como Saturno exhibe anillos, el sistema solar se engalana con los suyos, que son infinitamente más grandes. ¿Cómo luciría el sistema solar y sus anillos desde la distancia? Eche a volar su imaginación.

Más de la mitad de la masa total del cinturón está contenida en los cuatro objetos de mayor tamaño: Ceres, Vesta, Palas e Higia. El material del cinturón es apenas un 4% de la masa de la Luna, se encuentra disperso por todo el volumen de la órbita, produciendo colisiones continuamente. Cuando dos asteroides de gran tamaño chocan entre sí, forman las que se conoce como familias de asteroides, o sea, piedras fragmentadas viajando juntas, cual un rebaño de montañas flotantes, producto de la colisión.

El término Cinturón de asteroides se crea en 1850, aunque se ignora quién lo bautizó así. En el año 1868 ya se conocían 120 de asteroides, para el 2010 han clasificados medio millón, suma que representa menos del 1% del total, millones de piedras en manadas que viajan sin nombre.

El cinturón de asteroides quizás son los restos rocosos de un planeta que estalló. Con el tiempo, la gravedad los habría juntado, hasta formar un nuevo planeta, pero las perturbaciones gravitacionales de Júpiter lo han impedido, de modo que transitar a través del cinturón es riesgoso para una nave, por ser un permanente y dramático escenario de carritos chocones.

Según una hipótesis, el estallido planetario habría sido infernal. Imagínese que el centro de la Tierra se eyectara hacia el espacio, abortando su placenta, su núcleo, su alma. Instantáneamente el resto del mundo quedaría hecho trizas. Un pavoroso evento de esa naturaleza, de un mundo que vomita sus entrañas, quizás fue lo que originó el cinturón de asteroides hace millones de años, cuando nuestro mundo era un planeta bebé, sin agua, casi sin forma, sin vida.