El porqué del sismo del 5 de enero: debajo de nuestros pies existe lo que se llama La tectónica de placas, un sistema de grandes bloques muy dinámicos que se desplazan en la litosfera (porción superior más fría y rígida de la Tierra). El origen de los terremotos se encuentra en la acumulación de energía que se produce cuando dos placas se enfrentan o desplazan, buscando el equilibrio.

La teoría de la tectónica de placas fue formalmente establecida en los años 1960, producto de más de dos siglos de observaciones geológicas. El descubrimiento de una cadena montañosa o «dorsal» en medio del Océano Atlántico, que se extendía formando una red continua por todos los océanos, fue la más clara expresión de lo que está ocurriendo abajo, razón por la cual hoy sabemos que todas las montañas del mundo son frutos de la tectónica.

La teoría también ayudó a explicar que los continentes están en movimiento perpetuo, y antes conformaban un bloque denominado Pangea, que poco a poco se fue fragmentando en continentes, desatando colosales manifestaciones de procesos de liberación de energía. De modo que algún día África terminará por embestir a Europa. América se partirá por la zona de Panamá, el territorio de Chile se separará del continente. Es lo que se llama naturaleza viva en acción, aunque los humanos les decimos Terremotos, Sismos, Tsunamis, erupciones volcánicas, etc.

Las placas tienen una longitud de 6 mil a 9 mil kilómetros. El punto donde las placas se juntan les decimos fallas. El 18 de abril de 1906 la falla de San Andrés llamó dramáticamente la atención del mundo con un devastador terremoto de magnitud 8.1 en San Francisco, California. Algo similar provocó lo de Haití, Chile y Japón, en el 2010-11. Esta gigantesca falla es el área de contacto, o frontera, entre dos de las grandes placas tectónicas: la del Pacífico y la de Norteamérica. Y algún día volverá a manifestarse, es sólo cuestión de tiempo.