Desde hace tres años se reportan casos de difteria en el país. Según boletín epidemiológico de la Organización Panamericana de las Salud (OPS) en República Dominicana se confirmaron dos casos en 2016, tres en 2017 y uno en lo que va del 2018. Otros tres países de la región; Brasil, Venezuela y Haití, también notificaron casos de esta enfermedad.

Haití, reporta el mayor número de casos en toda la región. El brote se inició a fines de 2014 y acumula un total de 410 casos, incluyendo 75 defunciones. El 64% de los casos son niños menores de 10 años, y los departamentos Artibonite, Central y Oeste, son los que registran la mayor cantidad de casos.

Considerando la notificación de casos autóctonos, y el alto tráfico humano con Haití, la alerta epidemiológica, y las garantías de que se disponen de una buena provisión de antitoxina diftérica, son medidas muy acertadas, para prevenir que este brote se convierta en una epidemia. Es igualmente respetable, la decisión del Ministerio de Salud, de fortalecer los sistemas de vigilancia para la detección precoz de casos sospechosos, a fin de iniciar un tratamiento precoz.

Los grupos de población que por el momento, están en mayor riesgo son: niños menores de 5 años no vacunados, escolares, los trabajadores de salud, el personal del servicio militar, integrantes de las comunidades penitenciarias y las personas que por la naturaleza de su oficio están en contacto permanente y diario con un elevado número de personas.

Desafortunadamente, la buena higiene, el saneamiento y el agua salubre en ocasiones son insuficientes para detener las enfermedades infecciosas, y por tanto, la vacunación sigue siendo necesaria. Hay que mantener tasas de inmunización óptimas —la llamada inmunidad colectiva—, y de no ser así, volverán las enfermedades prevenibles como el sarampión, tétanos, meningitis, entre otras.

Los niños que recibieron tres dosis de vacuna contra difteria-tétanos-tos ferina (DTP3), quedaron protegidos contra estos procesos infecciosos y solo necesitan una dosis de refuerzo. l La vacunación de la población es indispensable! No pierda tiempo, lleve sus hijos a vacunar y ante cualquier duda, consulte con su médico. Quien escribe fue director nacional de epidemiología.