CLEARWATER, FLORIDA, EE.UU.- Los fanáticos se alinearon afuera del estacionamiento temprano en la mañana del sábado, esperando ansiosamente su llegada. El enorme marcador dentro de Spectrum Field mantuvo imágenes de su rostro. Los dos casilleros vacíos dentro de la casa club, emparedados entre Odubel Herrera y Drew Butera, tenían su equipo.

Y finalmente, después de 179 días desde que se declaró para la agencia libre, Bryce Harper caminó por las puertas de la casa club de entrenamiento de primavera de los Filis de Filadelfia, a través de las gradas, en lo alto del dugout de primera base, y fue presentado oficialmente, convirtiéndose en la cara instantánea de la franquicia.

La conferencia de prensa, con la camiseta de Harper, número 3, colgada en el fondo, con carteles de su portada de Sports Illustrated cuando tenía 16 años de edad en su nueva portada de videojuego de Playstation, fue como una escena fuera de Las Vegas.

Fue la primera conferencia de prensa de los Filis en la historia de la franquicia en lo alto de un dugout.

Fue glorioso y espectacular, con el propietario de los Filis, John Middleton, que se hizo llamar a sí mismo los favoritos para ganar la Liga Nacional del Este ante el agente Scott Boras dejando caer algunas citas memorables.

“El maestro quería construir un campeonato”, dijo Boras, “y él quería su arpa. Se construye la sinfonía de Philadelphia-Phil-Harp-monic”.

Harper intentó frenar las expectativas y dijo que a pesar de que se le está pagando $ 330 millones en los próximos 13 años, no significa que los Filis se vayan a convertir en los ’27 Yankees ‘.

Dar campeonato
Aún así, al final de su conferencia de prensa, no podía ayudarse a sí mismo, y quedó tan atrapado en sus emociones que dijo que quería llevar un campeonato a D.C.
Vaya, se refería a Filadelfia.

“Quiero estar en Broad Street, maldito ‘en un barco, en un autobús o lo que sea”, dijo Harper, “de eso se trata. Quiero devolver un trofeo a la organización de los Filis de Filadelfia ya toda la ciudad de Filadelfia.

“Quiero que mi legado tenga que ver con ganar, todo sobre jugar el juego de la manera correcta, para una gran organización y durante un largo período de tiempo”.

Y, sí, 13 años es un tiempo muy largo.

Cláusula
Sin embargo, Harper dice que insistió en que no habría una cláusula de exclusión voluntaria, una cláusula de no intercambio total, que garantiza que permanecerá en Filadelfia hasta que sea un hombre de mediana edad.

“Básicamente, desde el Día 1 cuando fui reclutado”, Harper dijo: “Seguí escuchando:” Oh, él va a los Yankees. Él va a los Dodgers. El va a ir aqui Él va allí. Eso es todo de lo que todos querían hablar.

“Para mí, quería estar en un lugar donde pudiera estar por mucho tiempo y no preocuparme por ir a otra parte. Estoy poniendo toda mi fe y confianza en esta organización, y estoy muy entusiasmado con eso”.

Recordados
Harper, sabiendo que este es el primer equipo en agregar tres jugadores de la posición de las Estrellas en un invierno, uniéndose al receptor J.T. Realmuto y el campocorto Jean Segura quieren ser recordados no por temporadas de MVP, sino por trofeos de la Serie Mundial.

“Siempre se te recuerda por haber ganado”, dijo Harper, “y qué mejor lugar para hacerlo que Philly”. Los fanáticos son personas de cuello azul y prosperan ganando. Soy de una familia de cuello azul.

“Juegas en Filadelfia como visitante, ves a los Eagles, a los Flyers, a los 76ers, a todos esos grandes recuerdos, es una cosa increíble de ver”.

“Es una ciudad ganadora. Es una ciudad increíble. Es algo de lo que quiero ser parte, y ser parte por mucho tiempo”.

Hazañas
Harper puede tener solo 26 años, pero es un historiador del béisbol. Él puede recitar las hazañas de Mike Schmidt, Steve Carlton y Chase Utley, y mostró su respeto por el difunto lanzador del Salón de la Fama Roy Halladay, declinando pedir su número, 34.

Ni siquiera tomaría el número de su ídolo , No. 7, Mickey Mantle, ya que ya pertenecía a su compañero de equipo Maikel Franco.