El Nacional
Treinta millones de personas aprenden mandarín en todo el mundo, entre ellos 170 dominicanos, que se interesan cada día más en conocer la cultura china y expandir sus posibilidades de intercambio mediante el conocimiento de ese idioma, mayoritario entre los chinos.

El mandarín, idioma compuesto por más de tres mil caracteres que derivan de antiguos pictogramas, es el idioma más hablado en el mundo, y ha tomado un gran auge por el desarrollo económico de Asia. Es el idioma nativo de 836 millones de personas.

Entre las entidades que imparten el chino mandarín en el país se encuentran la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec), la Secretaría de Relaciones Exteriores, y el colegio El Arca Blanca en Santiago. Hay otras escuelas en diferentes partes, además de profesores que dan clases particulares.

En la UASD la enseñanza de ese idioma es parte de los cursos extracurriculares que imparte la Escuela de Idiomas desde el año 2005, resultado de un acuerdo entre el Instituto Tecnológico de Taiwán y la universidad estatal.

En la actualidad 73 personas estudian chino en la UASD, con profesores taiwaneses enviados por la embajada de Taiwan. Su sueldo lo paga la Secretaría de Educación Superior (SEESyT), y el alojamiento la Escuela de Idiomas de la UASD. Tres grupos han terminado todos los niveles, pero sólo nueve estudiantes han completado el programa.

La SEESCyT dedica anualmente 50 millones de dólares al pago de los maestros de la UASD y la Secretaría de Relaciones Exteriores.

En el colegio de Santiago 30 niños, entre tres y 15 años, reciben a diario una hora de mandarín. El propósito, según la directora del centro, Marta Díaz, es que al llegar a octavo los niños tengan buen dominio del idioma, tanto hablado como escrito.

En el colegio El Arca Blanca, ubicado en la carretera Santiago – Tamboril, incluyeron hace dos años el mandarín en su programa multilingüe de enseñanza. Es un idioma opcional, que eligen los padres de los niños.

Intec inició hace cuatro meses su programa de enseñanza de mandarín. Tienen 63 estudiantes matriculados.

Cada día más personas de diferentes países se interesan por aprender ese idioma, conocido también como Pu Dong Hua, por considerarlo necesario para poder expandir sus negocios, por el crecimiento que ha registrado la economía china y por su papel cada día más importante en la economía mundial; muchos también lo eligen por la necesidad de dominar el idioma porque ya trabajan en empresas de capital chino, y otros por pura curiosidad.

La directiva de El Arca Blanca tomó la decisión de incluir el mandarín en su programa de clases porque China es una potencia, y porque creen que dentro de poco tiempo las relaciones comerciales con esa nación será más fluida. Sus profesores son taiwaneses.

El mandarín es el idioma oficial en la República Popular China, en la República China (Taiwán), en Singapur, y uno de los idiomas oficiales de las Naciones Unidas.

Un reporte del portal de internet Aulaintercltural.org detalla que 30 millones de personas estudian chino en el mundo y que más de dos mil 500 universidades en 100 países y regiones ofrecen cursos de chino.

El gobierno chino lanzó el portal de internet www.lirese.com en el que ofrece la enseñanza de mandarín en línea, con el objetivo de satisfacer la creciente demanda del aprendizaje del idioma chino en el mundo. El programa lo patrocina la Oficina Nacional de Enseñanza del Chino como idioma Extranjero (ONECHIE), de China.

En octubre de 2007 había mil 200 personas estudiando mandarín en Chile y en 2004 la universidad de Buenos Aires, designó el chino como asignatura oficial. Ese año inició un curso en el que esperaban unos 160 estudiantes, pero se matricularon más de 700 alumnos.

En diciembre de 2008 la Asamblea Nacional de Panamá discutió el proyecto de Ley número 216, que establece la enseñanza del idioma mandarín en escuelas públicas y privadas. Falta entonces el tercer debate del proyecto que obligaría la enseñanza de ese idioma en los centros educativos oficiales y particulares en el primer y segundo nivel de enseñanza.

¿Cómo aprender mandarín?

En la UASD para inscribirse en el curso el único requisito es ser mayor de 14 años de edad. El costo es de 500 pesos por cada uno de los ocho niveles de 40 horas cada cual, dijo el director de la Escuela de Idiomas de esa academia, quien aseguró que el aporte de los estudiantes no cubre ni la mitad de los gastos del curso.

En Internet se pueden comprar manuales de chino, como el Hanyu 1, Chino para Hispanohablantes de Eva Costa y Sun Jiameng. Esta a la venta en www.casadellibro.com en 37.25 dólares; Wl chino de Hoy 1: Libro de Texto, de Juan José Ciruela, en 23.40 dólares; y el Manual de escritura de los caracteres chinos, de Pedro Ceinos Arcones, se vende en www.fnac.es, al precio d 24 euros.