OTTAWA, 28 Jul 2012 (AFP) – Las escuelas canadienses fueron apremiadas este viernes por un informe del ministerio de Comercio para que dejen de cobrar tasas de matrícula más altas a los estudiantes extranjeros con el objetivo de atraer así a un mayor número de alumnos, quienes son una gran ayuda para su economía.

El informe preparado por el ministro de Comercio, Ed Fast, advirtió de que otros países como Australia y Nueva Zelanda han eliminado ya sus diferencias en el pago de las matrículas para los estudiantes extranjeros y alumnos de postgrado.

En Canadá, los estudiantes extranjeros pagan de dos a seis veces más que los locales para ir a la universidad.

«Teniendo en cuenta la competitividad en el mercado global de la educación, los legisladores deberían examinar quizá las diferencias en las tasas de matrícula», concluye el informe.

Según el reporte, los estudiantes extranjeros contribuyeron con más de 8.000 millones de dólares a la economía canadiense en 2010, frente a los 6.500 millones de 2008.

Países como Arabia Saudí, China, Francia, India, Estados Unidos o Corea del Sur gastaron entre el 14% al 44% de sus inversiones en importaciones canadienses en servicios educativos.

«La calidad educativa canadiense es una exportación de mucho valor que puede medirse en comparación con otros bienes o servicios de venta en el exterior», aseguran los autores del estudio.

«Los estudiantes internacionales pueden convertirse también en una valiosa fuente de mano de obra cualificada para nuestra economía en un momento en el que Occidente está haciendo frente a un descenso de personal, sobre todo, entre los grandes talentos», precisaron.

El estudio afirma que, en 2010, hubo 218.000 alumnos internacionales siguiendo estudios a tiempo completo en Canadá, la mayoría chinos y surcoreanos, frente a los 178.000 de 2008, lo que supone más del doble de los que había en 1999.

Ontario y la Columbia Británica son las provincias que recibieron casi a los dos tercios de los estudiantes extranjeros (85.300 y 60.500, respectivamente), mientras que Quebec, escenario de fuertes protestas estudiantiles este año por el aumento de las tasas de matriculación, se queda en una alejada tercera plaza.