OAKLAND, California. Los Cleveland Cavaliers aprovecharon al máximo sus dos principales fortalezas y que el rival estaba disminuido.

Kyrie Irving y LeBron James se convirtieron en la primera pareja de compañeros que anota al menos 40 puntos en un partido de Finales NBA y lograron que la serie regrese a Cleveland.

Los Warriors perdieron el primero de tres intentos de coronarse bicampeones, al caer 112-97 ante los Cavaliers, en un partido que comenzaron sin uno de sus principales titulares y terminaron sin otro.

El delantero de poder Draymond Green pagó su juego de suspensión y Andrew Bogut, el centro titular, salió lastimado en el tercer periodo.

“Sólo les pedí que fueran agresivos, que continuaran atacando como hemos hablado toda la serie”, dijo el entrenador de los Cavaliers, Tyronn Lue. “Y ellos tuvieron dos grandes partidos, dos partidos de los mejores de su carrera. Necesitábamos que esos muchachos nos dieran la confianza temprano y lo hicieron”.

“Todos tuvieron que ver en el partido, hasta los de la banca que estuvieron enganchados”, agregó. “Cometimos algunos errores, pero nunca se rindieron los muchachos. Nunca renunciamos cuando ellos (Warriors) hicieron sus carreras. Nos mantuvimos a pesar de todo y el triunfo es un tributo al esfuerzo de LeBron y Kyrie”.

James tuvo uno de los mejores partidos de su basta carrera en playoffs. Además de sus 41 puntos, logró 16 rebotes y siete asistencias.

Para Irving, fue el mejor juego de su vida en postemporada en unidades y tal vez también en presencia, de esa que no se puede cuantificar, pero que hizo el daño suficiente de ambos lados de la duela a un rival tan complicado como los Warriors.

Lue reconoció que mucho ayudó la ausencia de Green y después de Bogut.
“Es su mejor defensivo”, dijo el entrenador de Cleveland en referencia a Green. “Es el mejor de la NBA en cuanto a leer cuándo necesita ayudar, hacer triples cambios y aprovechar desventajas físicas. Sabe cuándo atacar y cuándo no”.
“Se le valora poco como bloqueador de disparos”, agregó, “y puede cuidar del uno al cinco”.

James aprovechó al máximo la poca protección defensiva que dejaron ambas ausencias.

Completó 16 de 30 disparos al aro, incluidos cuatro triples. Fue ocho veces a la línea y sacó cinco puntos. Del otro lado de la duela, bloqueó tres disparos y robó la misma cantidad.

Fue su primer partido de 40 puntos en esta postemporada y es el líder en las actuales Finales en puntos, rebotes, asistencias, bloqueos y robos.
“Me sentí cómodo con mis vistazos a la canasta toda la noche”, dijo James. “No se trató de nadie que no estuviera en la cancha. Simplemente teníamos la mentalidad de que queríamos venir aquí a tratar de extender nuestro periodo y tener otra oportunidad de pelear por otro día. Y fuimos capaces de lograrlo”.