ROMA.-El cardenal Gianfranco Ravasi, presidente del Consejo Pontificio de la Cultura, inició aquí la celebración de los 500 años de la creación del primer Episcopado de América, en Santo Domingo, mediante la bula del papa Julio II, en 1511.

Las celebración fue iniciada con una misa a la que asistió una nutrida representación del cuerpo diplomático acreditado ante la Santa Sede.

Entre ellos, los embajadores de Estados Unidos, España, Canadá, México, Cuba, Chile, Brasil, Colombia, Turquía, Serbia, Filipinas, Portugal.

También, los embajadores dominicanos en Italia y ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Vinicio Tobal y Mario Arvelo, respectivamente.

La comunidad de dominicanos en Roma participó en esta sencilla pero sentida Eucaristía, como una demostración de que . siempre Nuestra Señora de la Altagracia es punto de encuentro de los dominicanos.

Durante la celebración, que tuvo lugar en la iglesia de San Giovanni dei Fiorentini, el Cardenal Ravasi leyó una oración consagrada por el Papa Juan Pablo II a la Virgen de La Altagracia, protectora del pueblo dominicano.

Como parte de los festejos del 500 aniversario, la Santa Sede será Invitada de Honor en la Feria Internacional del Libro de Santo Domingo, el próximo mes de mayo.

Este año, la misa que la embajada dominicana ante la Santa Sede dedica a Nuestra Señora de La Altagracia se celebró simultáneamente con los oficios religiosos que tuvieron lugar en todo el territorio dominicano, sobre todo en la Basílica de Higüey.

El Papa Juan Pablo II visitó esta Basílica en octubre de 1992, durante las celebraciones del Quinto Centenario de la Evangelización del Nuevo Mundo.

En aquella ocasión, el Santo Padre leyó la oración de consagración que se rezó el 21 de enero durante la misa celebrada en Roma.

El Cardenal Gianfranco Ravasi, dijo sentirse contento por el lazo que ahora le une a República Dominicana, creado a través del embajador Victor Manuel Grimaldi Céspedes, y las autoridades del ministerio de Cultura de la República Dominicana, para la participación de la Santa Sede como invitado de honor en la Feria Internacional del Libro de Santo Domingo.

Destacó, también, los lazos con el presidente de la Conferencia del Episcopado Dominicano, Cardenal Nicolás de Jesús López Rodríguez.

Concelebraron la misa con el cardenal Gianfranco Ravasi, los sacerdotes monseñor Luigi Vetturi, párroco de la iglesia San Giovanni dei Fiorentini; el padre Miguel Ángel Reyes, del Pontificio Consejo de Cultura, y los sacerdotes dominicanos Milcíades Florentino y Eugenio Rivas. Como acólitos asistieron Rafael Santana, seminarista dominicano de los Agustinianos y Simone F., de San Giovanni dei Fiorentini.

Monseñor Francisco J. Froján Madero, de la Secretaría de Estado representó la Santa Sede.