TAMPA (MLB).- Joba Chamberlain está conciente de la controversia que rodea a los Yankees esta primavera, pero eso no ha afectado su entusiasmo para la temporada entrante.

Chamberlain dijo el miércoles en el complejo de ligas menores de los Yankees que «será un honor» ser integrante de la rotación abridora de los Yankees y declaró que a su equipo le esperan cosas magnas. Los Bombarderos intentarán recuperarse tras perderse los playoffs por primera vez desde 1993.

«Siempre somos el equipo a vencer», dijo Chamberlain. «Tenemos eso en la mente desde el principio. Con el año que tuvieron los Rayos, la gente va a pensar que ellos son el equipo a vencer. Siempre llegamos a los entrenamientos sabiendo que vamos a ser perseguidos simplemente por ser quienes somos».

El pitcheo abridor fue prioridad este invierno para los Yankees, quienes firmaron a CC Sabathia y a A.J. Burnett por un total de US$243.5 millones. Chamberlain and Chien-Ming Wang regresan y el equipo completó la rotación cuando Andy Pettitte aceptó un contrato de US$5.5 millones con incentivos.

«Traer de regreso a Andy va a ser una gran ayuda, más de lo que la gente piensa», dijo Chamberlain. «El ha estado aquí, lo ha hecho. A.J. y CC llevan mucho tiempo en el juego, pero cuando llegas a Nueva York, es un nivel diferente».

Los Yankees lo saben mejor que nadie. La organización sigue adelante después de que Alex Rodríguez admitió que usó sustancias para aumentar el rendimiento en una entrevista con ESPN después el Sports Illustrated reportó que Rodríguez había arrojado positivo en el 2003.

Chamberlain dijo que no ha hablado con Rodríguez desde su confesión pero cree que el antesalista seguirá echándole ganas al juego y que tendrá la clase de temporada que lo ha hecho famoso.

«(A-Rod) siempre va a estar ahí y siempre será un amigo», dijo Chamberlain. «Lo vez de esa manera, entiendes de qué se trata y sigues adelante».

Chamberlain ha tenido que lidiar con sus propios problemas, ya que estuvo acusado de manejar ebrio en Nebraska en octubre.

«Todo el mundo comete errores. También hay que entender que es cuestión de comportarse como hombre y como adulto. Hay que admitirlo y seguir adelante».

En el campo de juego, Chamberlain realizó su quinta sesión desde la loma el miércoles. Es la segunda vez que practicó su arsenal complete de lanzamientos. Chamberlain dice que se está preparando mentalmente para hacer 30 aperturas y lanzar 200 entradas, aunque los Yankees podrían diseñar la rotación de una manera que le permita trabaje menos.