El precio del petróleo rebasó ayer la barrera de los 75 dólares el barril (US$75.13), a partir de la cual el Gobierno considera que hay motivos para preocuparse por su impacto negativo sobre la economía, en especial sobre los índices de inflación.

Ese incremento sobre el precio de referencia para las importaciones del crudo se atribuye principalmente a la renovación de las sanciones económicas de Estados Unidos a Irán, la reducción de la producción del carburante por parte de la Organización de Países Productores y Exportadores (OPEP) y por la crisis política de Venezuela.

El sector empresarial ha advertido sobre un notable incremento en el costo de sus operaciones a causa del aumento en el precio del combustible fósil que se expresa en las plantas de producción, energía eléctrica y acarreo de mercancías.

El presidente Donald Trump ha exigido de manera reiterada a la OPEP que disponga de una baja en los precios del petróleo, aunque el alza registrada ha sido motivada en gran medida por su controversial decisión de restablecer las sanciones económicas contra Irán, uno de los principales productores del crudo.

Agencias calificadoras y analistas del mercado petrolero prevén que la tendencia alcista se mantendrá durante 2019, agravada por el respaldo de Rusia a la política de reducción en la producción impulsada por el cártel de la OPEP, lo que debería motivar algún toque de alarma en el litoral oficial.

En el proyecto de Presupuesto General del Estado 2019 se consignaría una estimación en el precio internacional del petróleo de 62 dólares el barril, muy por debajo de las más moderadas predicciones sobre fluctuaciones en el valor del crudo, situación que podría reflejarse en agravamiento del déficit fiscal y, por consiguiente, del nivel de endeudamiento.

El precio de referencia del carburante ha aumentado en 50 dólares desde comienzo de año, sin que se avizore un acuerdo entre Estados Unidos e Irán, aumento de la producción petrolera por los países de la OPEP, fin de la guerra comercial entre Washington y Beijing, solución a la crisis venezolana o algún alivio a las sanciones de Occidente contra Rusia.

El Presupuesto correspondiente a 2019 debe reflejar el preocupante cuadro internacional de los precios del petróleo y su negativo impacto sobre las cuentas nacionales, lo que obliga a Gobierno y sector privado a aunar esfuerzo para blindar la economía ante esa peligrosa tormenta externa.