SAN FRANCISCO, AP.- La niña hispana Sandra Cantú pudo haber sido agredida sexualmente antes de que su cuerpo fuera abandonado dentro de una maleta, dijeron los fiscales del caso, que indicaron que buscar la pena capital contra la maestra sospechosa de matar a la niña de ocho años.

Melissa Huckaby, una maestra de catecismo de 28 años de edad, fue arrestada el viernes bajo sospecha de secuestrar y asesinar a Cantú, hija de inmigrantes mexicanos.

Aún no se han presentado cargos formales, pero el vicefiscal del distrito del condado de San Joaquín, Robert Himmelblau, dijo a The Associated Press el lunes que el cargo por homicidio contra Huckaby podría incluir circunstancias especiales de violación con un objeto extraño, conductas obscenas y lascivas con un niño y asesinato durante un secuestro.

La declaración de culpabilidad de cualquiera de las circunstancias especiales harían que Huckaby pudiera ser condenada a muerte o a cadena perpetua sin opciones de libertad condicional, dijo Himmelblau.

La oficina del fiscal de distrito aún no ha determinado si buscará la pena de muerte, agregó. Sandra desapareció el 27 de marzo y centenares de voluntarios y agentes se dedicaron a buscarla.

Fotos de la niña de ojos marrón y cabello claro fueron colocadas por todo Tracy, una ciudad de 78.000 habitantes, a unos 100 kilómetros (60 millas) al este de San Francisco. La policía dijo que había recibido 1.500 pistas del público.

El cadáver de Sandra fue hallado en una de las maletas de Huckaby en una estanque de irrigación el 6 de abril, dijo la policía. La policía no dijo dónde ni cómo fue asesinada la niña, y tampoco se informó del resultado de la autopsia. La niña era compañera de juegos de Madison, la hija de cinco años de Huckaby. Himmelblau no dio detalles sobre algunas de las evidencias que llevaron a los fiscales a considerar las acusaciones por abuso sexual.