Por Park Chan-kyong
SEÚL, (AFP). – Corea del Norte parecía haber aplazado el sábado el lanzamiento de su controvertido «satélite» debido a unas condiciones meteorológicas desfavorables, con lo que mantiene en vilo a la comunidad internacional, que teme un nuevo lanzamiento de misil balístico.

Corea del Norte anunció a finales de febrero su intención de poner en órbita, entre el sábado y el miércoles, un «satélite de telecomunicaciones» que previsiblemente sobrevolará el archipiélago japonés.

El lanzamiento debería realizarse entre las 11H00 y las 16H00 locales (02H00 y 07H00 GMT) de alguno de esos días.

Estados Unidos y sus aliados asiáticos sospechan que este lanzamiento puede esconder un tiro experimental de misil de largo alcance Taepodong 2.

«La previsión de un lanzamiento hoy (sábado) parecía verosímil, pero las condiciones climatológicas no eran lo suficientemente buenas en la base de lanzamiento», indicó un responsable surcoreano, citado por la agencia Yonhap, tras una reunión gubernamental de urgencia.

«Vientos bastante fuertes» de entre siete y diez metros por segundo soplaban el sábado sobre la base de lanzamiento de Musudan-ri, en el noreste de Corea del Norte, indicó un portavoz del Centro de Meteorología de Corea del Sur, quien añadió que el cielo estaba «parcialmente nublado». Un experto aerospacial valoró que las condiciones no eran «ideales» el sábado.

Se espera que las condiciones meteorológicas mejoren el domingo, con un viento más moderado, pero el cielo se mantendrá cubierto, según la misma fuente.

El sábado por la mañana, el gobierno japonés sembró la confusión al anunciar el despegue del cohete norcoreano, antes de retractarse.

«La información transmitida por el centro de gestión de crisis era errónea. El despegue de un objeto volador no ha sido confirmado», declaró el centro de gestión de crisis en Tokio.

Un responsable del ministerio de Defensa declaró después a la AFP que un radar militar de la prefectura de Chiba (sureste de Tokio) había interpretado una «estela» sobre el mar de Japón como el «lanzamiento de un misil».

El régimen norcoreano había anunciado anteriormente el final de los preparativos para el lanzamiento.

«Los preparativos para el lanzamiento de Kwangmyongsong-2, un satélite de comunicaciones experimental, transportado por el cohete Unha-2, han terminado en la plataforma de lanzamiento del satélite, en la costa este de la República Democrática de Corea del Norte (RPDC, nombre oficial de Corea del Norte)», informó la agencia de noticias norcoreana KCNA.

«El satélite será lanzado pronto», añadió, citando informaciones del Comité de Tecnología Espacial nacional.

El cohete Unha-2, igualmente llamado Taepodong-2, de un alcance de 6.700 km, es teóricamente capaz de golpear el territorio de Alaska (Estados Unidos).

Corea del Norte provocó dos crisis internacionales en 1998 y en 2006 al realizar lanzamientos de misiles de largo alcance. El lanzamiento de 2006 fue condenado por unanimidad en la ONU con la adopción de una resolución y de sanciones.

El gobierno japonés, que ha desplegado baterías de misiles antimisiles en Tokio y sus alrededores, anunció que derribará todo artefacto que amenace a su territorio.

Estados Unidos y sus aliados llamaron de nuevo a Pyongyang a que renunciara a su proyecto y pidieron una respuesta «firme» en caso de lanzamiento.

El embajador japonés de la ONU, Yukio Takasu, indicó que su país pedirá una reunión de urgencia del Consejo de Seguridad en caso de realizarse el lanzamiento.

«Hemos indicado claramente a los norcoreanos que su lanzamiento de misil es provocador», declaró el presidente estadounidense, Barack Obama, el viernes en Estrasburgo (Francia), donde finaliza el sábado la cumbre de la OTAN.