TOKIO. AP. Los reguladores nucleares de Japón elevaron el martes el nivel de gravedad de la crisis de una planta atómica en el país hasta igualarlo con el del desastre de Chernobyl de 1986.

Un funcionario de la Comisión de Seguridad Nuclear de Japón declaró a la televisión japonesa que el nivel de gravedad incrementó de cinco a siete, el más alto en la escala internacional.

El funcionario, cuyo nombre no fue dado a conocer, dijo que la cantidad de radiación que libera la planta nuclear Fukushima Dai-ichi es de alrededor del 10% de la del accidente de Chernobyl.

De acuerdo con la escala de estándares, el nivel siete representa un «accidente grave» con «consecuencias más serias» que el nivel anterior.

«Hemos incrementado el nivel de gravedad a siete debido a que el impacto de las fugas radiactivas ha sido generalizado en el aire, vegetales, agua potable y el océano», dijo Minoru Oogoda, de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial de Japón (NISA, por sus siglas en inglés).

Las autoridades de la NISA dijeron que uno de los factores en que se basó la decisión fue el hecho que la cantidad total de partículas radiactivas liberadas a la atmósfera desde que el maremoto azotó la planta ha llegado a niveles equivalentes a un incidente de nivel siete.

La acción eleva el nivel de clasificación al punto más alto de la escala internacional, diseñada por un grupo de expertos internacionales en 1989 y controlada por la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA).

Sin embargo, funcionarios japoneses han restado importancia a los efectos en la salud y han enfatizado que el daño causado por Chernobyl supera por mucho el causado por la planta japonesa.

La revisión de los niveles de radiación sucede un día después de que el gobierno agregara cinco comunidades a la lista de lugares que los habitantes deberán abandonar para evitar la exposición de largo plazo a la radiación. Un radio de 20 kilómetros (12 millas) en torno a la planta de antemano han sido desalojado por las autoridades.

UN APUNTE

Otra réplica

Una fuerte réplica sísmica de magnitud 6,0 se registró este martes en la prefectura de Fukushima, en Japón, donde se encuentra la central nuclear accidentada, anunció el Instituto de Geofísica de Estados Unidos (USGS).