SEATTLE. Antes de la victoria por 5-0 de los Marineros sobre los Vigilantes en la tarde del jueves, el dirigente Lloyd McClendon dijo que el toletero dominicano Nelson Cruz, quien había perdido los seis partidos anteriores con una lesión en el cuádriceps derecho, no estaba al 100 por ciento.

Cruz no sería capaz de correr a toda velocidad y tendría que moderar su esfuerzo en las bases hasta que regresara a la plena salud.

Anoche, él apaciguó a su dirigente al tiempo de ayudar a los Marineros a asegurar una división en la serie, al trotar alrededor de las bases en la séptima entrada después de conectar su jonrón 40 de la temporada, un batazo de dos carreras a la derecha estimado en 381 pies contra Derek Holland.

Cruz se convirtió en apenas el cuarto jugador en la historia del club en lograr la hazaña, uniéndose a Ken Griffey Jr. (seis veces), Alex Rodríguez (tres veces) y Jay Buhner (tres veces).

“Trotar alrededor de las bases es la mejor manera de no correr demasiado duro, sí”, dijo McClendon.

Cruz también se convirtió en el séptimo jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar 40 jonrones en temporadas consecutivas con dos equipos diferentes, el primero desde Jim Thome, quien bateó 52 jonrones con Cleveland en 2002 y 47 con Filadelfia en 2003.

Cuando Cruz bateó su jonrón 40 el 23 de septiembre del año pasado con los Orioles, conseguir la pelota no requirió ningún trato. La pelota le rebotó a un fanático sentado justo detrás del muro del jardín izquierdo en el Yankee Stadium y regresó al campo.

El toletero de 35 años de edad pidió este año el número 40 como recuerdo, dando a los dos fanáticos que le trajeron a él dos pelotas de béisbol y una foto a cambio de la pelota del jonrón. Sin embargo, Cruz dijo que considera el 40 – uno menos que Chris Davis como líder de las Ligas Mayores – sólo un número.

“Ganamos y eso es lo bueno, y tenemos un montón de juegos por jugar, así que espero que podamos continuar con lo que hacemos”, dijo Cruz. “Los números son los números, como he dicho antes. Me gusta sólo concentrarme en los juegos y en lo que puedo hacer para ayudar a mi equipo a ganar partidos”.

Cruz no parecía afectado por su cuádriceps en el batazo al lado contrario, pero hubo signos durante su tarde de 4-2.

Él corrió notablemente más lento de primera a tercera con un doble de Robinson Canó en el primero, así como después de un ponche en el quinto, cuando corrió a primera después de un tercer strike que se cayó. Lo importante, dijo Cruz, es que salió con una sensación saludable.