SAN JUAN, Puerto Rico.- Dieciocho personas han muerto por dengue en lo que va de año, lo que provocó que el secretario de Salud, Lorenzo González Feliciano, decretara ayer una emergencia de salud pública.

Otras catorce muertes sospechosas por dengue empeoran el panorama de transmisión de este virus que, hasta ayer, había provocado el contagio de 27 personas en su modalidad de dengue hemorrágico.

De confirmarse esas fatalidades, se establec nsistente la alta transmisión del dengue, se indicó que los números de esta semana reflejan que la mayoría de los casos sospechosos fueron en Ponce, Arecibo, Patillas, San Sebastián, Guaynabo, Aguadilla e Isabela.

Tras decretar la emergencia de salud, el Titular de Salud estableció ayer, mediante una orden administrativa, que será un requisito reglamentario que médicos de ciertas especialidades tomen un adiestramiento que está emitiendo el CDC sobre la detección, manejo y tratamiento del dengue. Este curso, que se imparte desde principios de año, sólo ha sido tomado por unos 2,600 de los más de 10,000 médicos que hay en la Isla.

Sin embargo, emergenciólogos, intensivistas, hospitalistas, médicos de familia, pediatras, internistas, generalistas y todos los galenos que presten servicios en Salas de Emergencia de algún hospital del País deberán tomar el curso antes del 30 de septiembre o se exponen a que se les quite su licencia para practicar la medicina.

Ayer, sin embargo, no se ofrecieron detalles sobre dónde ni cuándo serán estos talleres. Se dijo que el martes próximo se tendrá el itinerario para las siete regiones de Salud en la Isla.

Además de este curso, también se anunció que Salud distribuirá unas guías para orientar al paciente sobre cuándo debe acudir a su médico y qué criterios debe reunir para ser hospitalizados.

De acuerdo con el Titular, algunos de los casos fatales han buscado asistencia médica muy tarde.

Por otra parte, González Feliciano descartó que la situación amerite que se soliciten fondos de emergencia para lidiar con la epidemia, como se hizo en el 2007, la epidemia de dengue más reciente, aunque una de menor intensidad, con diez fatalidades.

Mientras no necesite fondos de emergencia no los voy a generar. Tengo los recursos para manejar la epidemia, sostuvo.

Por otra parte, aunque en la conferencia de prensa de ayer hubo representación de médicos y hospitales, además de personal del CDC, brilló por su ausencia la representación de los municipios.

Según han denunciado los mismos alcaldes, desde que se decretó la epidemia en febrero son principalmente los municipios los que han tenido que lidiar con el virus a través de operativos de limpieza de escombros, de orientación a la ciudadanía y de asperjación. Algunos de estos esfuerzos han sido coordinados por el Programa de Prevención de Dengue que dirige la doctora Marta Patricia Cano en Salud.

Muchos alcaldes, sin embargo, se han quejado de que con los escasos recursos que tienen a raíz de los despidos provocados por la Ley 7 de Emergencia Fiscal, no pueden combatir una epidemia de contagio que aparenta no detenerse.

González Feliciano comentó ayer que desde hace semanas se ha estado reuniendo con los municipios, en grupos de diez en diez, particularmente con los que han reportado más casos.

Por otra parte, en julio Salud relanzó una campaña de medios de prevención del dengue ya que, según reconoció el Secretario, el mensaje de prevención no estaba llegando. Esta campaña utilizó atletas del patio.

Según el Programa de Dengue, ya son 12,112 los casos sospechosos, siendo Ponce y Arecibo las regiones con más casos esta semana.

En Honduras

TEGUCIGALPA (AP) Las muertes por dengue aumentaron a 65 en Honduras, con la confirmación de cinco nuevos d000 empleados de salud que recorren los barrios de las ciudades, aldeas y caseríos para ayudar a remover chatarra, fumigar casas y destruir los criaderos del mosquito.

El gobierno decretó el 23 de junio un estado de emergencia por tiempo indefinido.