LONDRES, (EFE).- Conocidas empresas pagan a miles de niños para que prueben comidas, refrescos, juguetes y juegos de vídeo y los promocionen entre sus amigos, denuncia el llamado zar de los consumidores británico, Ed Mayo, en un libro de próxima publicación.

Mayo, nombrado para ese cargo por el Gobierno, denuncia en el libro, titulado Consumer Kids (Niños consumidores) y escrito al alimón con la experta Agnes Nairn, la forma en que las empresas tratan de convertir a los niños en consumidores sofisticados, utilizando la mercadotecnia a través de internet.

Mas de un 300.000 niños, algunos de sólo cinco años, han sido reclutados para investigaciones de mercado en beneficio de empresas que van desde la Coca-cola, Tizer o Wirgley’s hasta los fabricantes de juguetes Mattel y Nintendo, denuncia el libro, cuyo contenido adelanta hoy el diario The Daily Telegraph».

La mayoría de los niños reciben un dinero por ese trabajo, y algunos colegios han dado incluso su visto bueno y están ingresando más de 4.400 euros al año por conseguir que los menores cumplan el cometido que se les ha asignado, explican los autores.

El libro critica en concreto la forma en que compañías especializadas en mercadotecnia, la mayor de las cuales es Dubit, reclutan a los niños.

Dubit ha trabajado para las citadas empresas, pero también para el Museo Británico, algunos cuerpos de la policía del Reino Unido y una organización contra las drogas.

Esa empresa presume de disponer de más de 350.000 jóvenes» gracias a acuerdos firmados con distintos colegios por los que los maestros aceptan que sus alumnos respondan a cuestionarios sobre marketing.

Por cada cuestionario debidamente rellenado, la escuela puede ganar 2 libras (2.2 euros), con lo que al cabo de un año el centro puede ingresar hasta 4.000 libras por esa vía.