Merecido honor a Franchie Prats

El Torneo de Baloncesto del Distrito Nacional está dedicado al inmortal del deporte Franchie Prats, quien brilló en esas lides del básquet capitaleño desde que despuntó defendiendo la franela azul celeste del Club Deportivo Naco en la campaña de 1974.

A partir de entonces se inició una fulgurante carrera en la que Franchie destacó no solamente como un encestador de primera línea, sino en un jugador defensivo de excelentes cualidades.

También poseyó el espigado atleta una natural habilidad para moverse sin el balón en las manos y todavía me llega el eco de la reacción del público en el Palacio de los Deportes luego de Prats completar una jugada de “alley-oop” tras leer y sincronizar un pase elevado salido de las manos de Antonio -Cuqui- Langa.
La llegada de Franchie al baloncesto, con figura desgarbada y luenga cabellera, se remonta a 1972 cuando el autor de estas líneas se encontraba embarcado en el reclutamiento de jugadores de buena talla atareado en la estructuración de una base para construir el equipo Naco.

Era la época en la que Rafael –Fey- Duquela me había conquistado para lanzar en el país la modalidad del Mini-Basket y al mismo tiempo acicateado a intentar en el Naco un programa similar al de “Operación Altura” que había puesto en marcha la Real Federación Española de Baloncesto.

Una tarde de entrenamientos férreos, uno de mis pupilos me comentó que Franchie se encontraba jugando voleibol en la cercana cancha techada del Colegio San Judas Tadeo, y hasta allí enfilé para convencerlo de que su futuro en el deporte residía en una carrera dentro de la disciplina de James Naismith y no en la de William Morgan.

No tuve que hablar mucho para atraparlo casi con los mismos argumentos con los que había sacado del tenis a Aldo Leschhorn, quien devendría en un notable rebotero y formaría con Prats una de las primeras mancuernas de hombres altos de esa época inolvidable en el crecimiento del baloncesto dominicano.

Quiere decir que la dedicatoria del próximo torneo en honor a Franchie Prats me roza de cerca y mueve mis fibras sentimentales al remontar la memoria a esos tiempos juveniles que se fueron rápido pero dejaron como legado momentos indelebles escritos sobre el duro asfalto donde nuestro protagonista dio sus primeros pasos.

Al pasar revista a su carrera y celebrar la atinada dedicatoria del torneo, me tropiezo con esta frase de Amado Nervo que reza así: “Todo hombre es como un cheque en blanco firmado por Dios. Nosotros mismos escribimos en él la cifra de su valor con nuestro merecimiento”.