HIGÜEY.- Con escasa asistencia de peregrinos, especialmente de los provenientes del vecino Haití, se celebran las fiestas patronales en honor de la Virgen de la Altagracia.

Los alrededores de la basílica que alberga el venerado cuadro de la Virgen, se encuentran abarrotados de vendedores de medallas, crucifijos, velas y velones, naranjas, mandarinas, dulces, chucherías diversas y comidas.

Algunas personas hacen filas en los piragüitas que bordean la parte frontal del templo para acceder hasta el altar donde se encuentra la Virgen de la Altagracia para tocarla, besarla o simplemente pedirle algún favor.

Peregrinos procedentes de Jimaní, San José de Ocoa, Santiago de los Caballeros, San Cristóbal, Santo Domingo y otros lugares distantes llevan en sus manos velas y velones para depositarlos en el altar en agradecimiento por algún milagro recibiendo de manera personal o por medio de un ser querido.

Miembro de Operaciones Especiales de la Policía, de la Autoridad Metropolitana (Amet), del Cuerpo de Bomberos y de la Defensa Civil prestan atenciones a los visitantes para evitar hechos lamentables.

Una gran parte de los peregrinos que llegaron este año, lo hicieron durante el día de ayer, pernoctaron aquí y regresaron a sus casas en horas de la madrugada de hoy, luego de asistir a la primera misa.

Vendedores de los que se encuentran por los alrededores de la basílica, manifestaron que las ventas estaban flojas porque habían pocos peregrinos.

Lo que más ha llamado la atención es la ausencia de los haitianos, aparentemente por la catástrofe ocurrida en el vecino país por el terremoto que lo azotó. Para la una de la tarde hay una misa en creol organizada, como todos los años, por madame Guislame Jacob.

ASISTE EL PRESIDENTE

Con la presencia del presidente Lenel Fernández y su esposa Margarita Cedeño, el obispo de Higuey, monseñor Nicanor Peña Rodríguez ofició la misa con motivo del Día de la Virgen de a Altagracia. El jefe del Estad estuvo acompañado, además, de los secretarios de Educación y Deporte, Melanio Paredes y Felipe Payán.