El sida (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es una enfermedad que afecta a los humanos infectados por el VIH. Se dice que una persona padece de sida cuando su organismo, debido a la inmunodeficiencia provocada por el VIH, no es capaz de ofrecer una respuesta inmune adecuada contra las infecciones que aquejan a los seres humanos.

Cabe destacar la diferencia entre estar infectado por el VIH y padecer de sida. Una persona infectada por el VIH es seropositiva y pasa a desarrollar un cuadro de sida cuando su nivel de linfocitos T CD4, células que ataca el virus, desciende por debajo de 200 células por mililitro de sangre.

El VIH se transmite a través de los siguientes fluidos corporales: sangre, semen, secreciones vaginales y leche materna.

La epidemia

En 2009, se produjeron 2,6 millones de nuevas infecciones, lo que representa una disminución respecto de los 3,1 millones de 1999.

En 2009, hubo 1,8 millones de defunciones relacionadas con el sida, un número menor que los 2,1 millones de 2004.

En 2009, unos 33,3 millones de personas vivían con el VIH en comparación con los 26,2 millones en 1999.

En 2009, aproximadamente 370 000 niños nacieron con el VIH, con lo que se elevó a 2,5 millones el número total de niños menores de 15 años que viven con el VIH.

El número total de niños de 0 a 17 años que han perdido a sus padres debido al VIH aumentó a 16,6 millones en 2009.

Desde el inicio de la epidemia, más de 60 millones de personas se han infectado con el VIH y casi 30 millones de personas han fallecido por causas relacionadas con el VIH.

Una de cada cuatro defunciones relacionadas con el sida se produce a causa de la tuberculosis, una enfermedad prevenible y curable.

Prevención

Las nuevas infecciones por el VIH se han reducido en casi un 20% en los últimos 10 años.

Entre los jóvenes de 15 de los países más afectados, la prevalencia del VIH ha descendido en más de un 25% debido a que los jóvenes adoptan prácticas sexuales más seguras.

El porcentaje de mujeres embarazadas VIH-positivas que recibían tratamiento para prevenir la transmisión del virus a su hijo se incrementó del 35% en 2007 al 53% en 2009.

Por cada persona que comienza el tratamiento del VIH, se producen dos nuevas infecciones por el VIH.

Tratamiento

En 2009, 5,2 millones de personas en países de ingresos bajos y medianos tuvieron acceso al tratamiento antirretrovírico, en comparación con los 700 000 en 2004.

En 2009, 700 000 personas recibieron tratamiento antirretrovírico en países de ingresos altos.

Aún hay 10 millones de personas que necesitan tratamiento y no tienen acceso.

El Caribe

En la región del Caribe, de acuerdo a las estadísticas de Onusida correspondiente al 2009, viven con el virus del VIH alrededor de 240 mil personas. Mientras el pasado año contrajeron la enfermedad 17 mil personas, en tanto hubo 12 mil fallecimiento por esa causa.

La RD

Según estimaciones de 2007, la prevalencia en la población general de República Dominicana era del 1%, aunque hay gupos de alto riesgo que tienen altas tasas de prevalencia como los hombres que tienen relaciones con hombres, los habitantes de bateyes y las/os trabajadoras/es sexuales.

También las zonas geográficas con mayores tasas de prevalencia corresponden con zonas turísticas, de continuo intercambio comercial y bateyes.

Según fuentes oficiales, 8,122 personas están recibiendo tratamiento antirretroviral a finales de 2007, pero este valor sólo significaba un 39% de cobertura de las necesidades totales, por lo que esto constituye un gran reto hacia la identificación y reporte de estos pacientes que todavía están en el anonimato porque no conocen su condición o no tienen acceso a los servicios.