CHICAGO.- Ervin Santana volvió a dominar el domingo por la tarde, pero no se pensó en empujarlo a su límite tan temprano en la temporada.

«No estoy muy entusiasmado con la posibilidad de que pase más de 100 lanzamientos, si es que pasó», dijo el dirigente de los Mellizos, Paul Molitor, después de una victoria por 4-1 sobre los Medias Blancas de Chicago. «En lugar de que él comenzara el séptimo episodio y tal vez se creara algo, nos fuimos con la entrada limpia. Con seis meses de béisbol delante de nosotros, no vamos a tratar de empujar a un tipo por un episodio extra aquí en su segunda salida».

“Creo que estaba dispuesto a volver a salir”, dijo Molitor, “pero no creo que le hubiese gustado la idea de salir si tenía problemas, cuando es tu juego y tus carreras”.

Ponchando a siete, caminando solo uno y mejorando su promedio de carreras limpias permitidas a 0.69, el derecho de suave forma de lanzamientos derrotó al as de los Medias Blancas, José Quintana. A pesar de fallar con su cambio de velocidad, Santana mejoró a 2-0 apoyado por sencillo empujador con dos outs por Joe Mauer en la tercera plaza y los jonrones por el torpedero Jorge Polanco y Miguel Sanó.
«Sólo estamos tratando de hacer todo lo posible para tratar de ganar partidos», dijo Santana. «Estamos jugando mejor ahora. Tenemos muy buena defensa, muy buena ofensiva en este momento. Sólo tenemos que mantener eso y no preocuparnos por el pasado».

Él tocó 94 mph en la cuarta entrada pero mantuvo a los bateadores de los Medias Blancas adivinando mezclando una ayuda liberal de resbalones y cambios. Sólo uno de los últimos seis bateadores de los Medias Blancas que enfrentó a Santana consiguió una bola rápida para comenzar la confrontación.

Las nueve strikes abanicando de Santana llegaron sobre su slider, lo que ayudó a compensar un porcentaje de strike de primer lanzamiento que apenas superó el 50 por ciento (12 de 22).

«No puedes decir demasiados superlativos, pero él hace que parezca fácil a veces», dijo Molitor. «Hace que se expanda la zona con sus lanzamientos quitando la velocidad, y su bola rápida él tiene mucha confianza en poder mandarla hacia la tercera porción, tanto a la derecha como a la izquierda».

Cuando se le transmitió el comentario de Molitor, Santana sacudió la cabeza y sonrió. ¿Es siempre tan fácil para él dominar las alineaciones de las grandes ligas?

“Nunca”, dijo. «Parece fácil desde afuera, pero es un montón de trabajo, mucha preparación y mucho enfoque».

EL DATO

Sanó y Polanco

El primer juego de dos jonrones de los Mellizos del año incluyó explosiones de 394 pies y 409 pies de Polanco y Sanó, respectivamente. Los amigos de infancia de San Pedro de Macoris habían jonroneado en el mismo juego de la liga grande sólo una vez antes.