MINNEAPOLIS – Los Reales tuvieron un inesperado juego de bullpen el viernes por la noche contra los Mellizos cuando el lanzador abridor Brady Singer fue retirado del juego luego de que una línea le golpeara en el pie. Las seis entradas restantes del juego quedaron en manos de tres relevistas de los Reales, pero fue Ervin Santana quien causó la mayor impresión.

“Estaba preparado para cuatro, y necesitábamos llevar a Wade (Davis) al montículo. Eso es impresionante físicamente», dijo el manager Mike Matheny. «Y yo diría que es igualmente, si no más, impresionante cómo está manejando esto emocionalmente y queriendo contribuir, queriendo y preparándose para venir y ayudar y demostrar lo que puede hacer».

Santana se hizo cargo en el cuarto después de que Tyler Zuber permitiera tres carreras limpias en el tercero a una agresiva ofensiva de los Mellizos. Entre los 16 bateadores a los que se enfrentó Santana, solo uno pudo empujar una carrera en sus cuatro entradas de trabajo.

“Estaba tratando de minimizar el daño. Sé que son muy agresivos y conectan muchos jonrones», dijo Santana. “Entonces, solo traté de mantener la pelota en el parque y luego mantener la pelota baja, y cualquier cosa puede suceder. Y fue algo bueno que lancé cuatro entradas hoy. Estuvo bien. Salvé el bullpen».

Kansas City está en medio de jugar 10 juegos en 10 días, y un juego de bullpen fuera de la puerta no estaba en los planes. Pero en el futuro, un bullpen con impuestos no debería ser una preocupación, ya que Santana tomó de manera impresionante la mayor parte de las entradas después de no lanzar en 10 días.

«Para mí, la clave fue, no pensar en cuántos días había pasado sin lanzar», dijo Santana. “Simplemente salir y lanzar strikes. Bajar la pelota por la mayor parte».

El veterano se está adaptando a su nuevo rol de relevista. El partido del viernes fue su tercera aparición esta temporada y lo más que se ha utilizado en una salida. Terminó la noche con una tasa de strike de más del 50% y dos ponches.

Si bien Santana no ha tenido mucho tiempo de juego hasta ahora, está listo para jugar en todos los juegos si su nombre se llama.

“(Tratando) de mantenerse alerta mentalmente y luego no meterse en un punto negativo de su mente. Ambos combinados son muy impresionantes”, dijo Matheny. “Salió haciendo muy buenos lanzamientos, y realmente solo tuvo una marca en su contra. Me impresionó muchísimo, como lo he estado durante toda la temporada. Hemos hablado de profesionales, este tipo es un profesional. Viene todos los días con una gran actitud, listo para hacer lo que necesitemos que haga, y hoy lo necesitábamos para dar un paso al frente y él dio un gran paso”.