FORT MYERS, Florida.- Ervin Santana sabe que la percepción de él es que es un lanzador que depende de su recta de cuatro costuras y su slider, pero en realidad el dominicano ha agregado un cambio de velocidad a través de los años, además de una recta de dos costuras.

Santana, quien se unió a Minnesota con un contrato de cuatro años y US$55 millones, dice que no le molesta con la imagen de que sólo tira rectas y sliders. De hecho, el derecho cree que dicha percepción lo ha ayudado a sorprender a algunos bateadores en años recientes.

El diestro tiró su recta de cuatro costuras el 50.7% del tiempo el año pasado con los Bravos, el menor porcentaje de su carrera. Al mismo tiempo, utilizó su cambio el 13.5% del tiempo, la mayor cantidad de su carrera según los datos de Pitch/FX en Fangraphs.com. Santana también vio una ligera disminución del uso de sus sliders de un 35% a un 33.8%, mientras que implementó su recta de dos costuras el 1.8% del tiempo.

«Antes, sólo tiraba esos dos todo el tiempo», dijo Santana al referirse a su combinación de rectas y sliders. «Pero ahora tengo más confianza con mi cambio de velocidad y la recta de dos costuras.

«Empecé a hacer eso en Anaheim (con los Angelinos), pero todo el mundo dice que sólo tiro recta-slider”.