TAMPA (Del Tribune). James Shields se encontró con su viejo compañero Carlos Peña en esta temporada muerta en un torneo de golf de celebridades cerca de Orlando, y escuchó como Peña hablaba con entusiasmo de sus días con los Rayos.

El adoró estar aquí, dijo Shields.

Peña alcanzó su potencial durante sus cuatro años con los Rayos y ayudó a cambiar la franquicia de unos inútiles Mantarrayas en unos Rayos contendores de playoff antes de salir hacia los Cachorros como agente libre después de la campaña de 2010.

Ahora los Rayos, buscando de nuevo competir en 2012, han pedido a Peña que regrese a casa. El poderoso bateador e inicialista con un Guante de Oro en su hoja de presentación acordó el viernes un contrato de un año por $7.25 millones. El pacto será finalizado a comienzos de esta semana.

Estoy regresando a Tampa Bay, dijo Peña en un mensaje de texto al Tampa Tribune. Estoy muy excitado.

Y también sus compañeros.

Me gusta muchísimo, dijo Sean Rodríguez.

Bienvenido de regreso Carlos, escribió Jeremy Hellickson en su página de Facebook.

Fue una tristeza verlo salir cuando se fue, dijo Shields. Hemos tenido muy buenos inicialistas en los últimos cinco o seis años, y ahora lo tenemos de regreso y estoy excitado. Es uno de los mejores compañeros que uno puede tener. El es una cara familiar.

Ser una cara familiar es una gran parte para el regreso a casa de Peña.

Sea lo que sea que los Rayos perdieron en liderazgo en el camerino cuando decidieron no firmar de nuevo a Johnny Damon lo recuperan con Peña, quien fue una de las voces líderes en el camerino de 2007 a 2010.

La mayoría de los tipos que llegan a los equipos tienen que tener una sensación de ver si pueden ser un líder, dijo Rodríguez. El estuvo aquí por tantos años, faltó un año y ahora está de regreso, por lo que no será duro una transición de nuevo hacia ese rol.

Peña reemplaza a Casey Kotchman, quien aportó defensa calibre Guante de Oro mientras bateaba para una marca personal de .306. Andrew Friedman, el vicepresidente ejecutivo de los Rayos de operaciones de beisbol, quiere un poquito más de poder en primera base.