MESA, Arizona .-La gorra lateral de Fernando Rodney atrae rutinariamente miradas laterales. Lo mismo ocurre con su acto de arco y flecha, una rutina de celebración que se desarrolla cuando el relevista veterano termina los juegos, para disgusto de la oposición.

Todo el show puede provocar irritación, incluso indignación.

«No puedo decir que fuera su mayor fanático en el otro lado», dijo el manager de los Atléticos, Bob Melvin, sonriendo, «pero una vez que lo conoces, no sé si hay un tipo más agradable que tengamos aquí. Entonces entiendes las razones por las que él estaba haciendo las cosas que hace allá afuera y dices: ‘Está bien, ahora tiene sentido’, y sigue la personalidad.

«Solo es un tipo infeccioso».
Rodney se ha enamorado de cientos en el juego a lo largo de los años. Los Atléticos, que adquirieron al derecho en un intercambio con los Mellizos el verano pasado, son su décimo equipo. Cumplirá 42 años cuando estén en Tokio a fines de este mes, el 18 de marzo. Dos días después, comenzará su 17ma temporada en las Grandes Ligas.
Entre los jugadores activos, solo Ichiro Suzuki, de regreso en el campamento de Seattle en un acuerdo de Liga Menor, son mayores, con 45 años.