TEÓFILO BONILLA Y JOSÉ RAFAEL SOSA
Falleció ayer a los 84 años de edad, el popular cantante Francis Santana (El Songo), cuyos restos serán sepultados este domingo a las 4:00 de la tarde en el cementerio Cristo Redentor del Distrito Nacional. Los restos de Juan Francisco Santana (Francis), nacido el 20 de junio de 1929, en el barrio San Carlos de Santo Domingo, son expuestos desde anoche a las 7:00 en las capillas D y E de la Funeraria Blandino de la avenida Abraham Lincoln. A las 3:00 de la tarde se oficiará una misa previo a su sepultura. Le sobreviven su esposa Liliam Manzano y sus cinco hijas, Anyaris, Yasilda y Katiuska, Betty y Francia. Tres de sus hijas son del matrimonio anterior. Francis falleció a causa de complicaciones por la diabetes, enfermedad que padecía y que lo llevó a un estado de coma durante los últimos días.

Anyaris Santana Manzano agradeció el gesto solidario expresado por diferentes personalidades, funcionarios y empresarios, tras el fallecimiento de su padre, que han pasado ante sus restos a darle el último adiós al popular cantante. Francis, en el 2008 fue declarado Reserva Musical, por el Banco de Reservas. Fue uno de los primeros vocalistas en proyectarse en los medios de difusión masiva del país.
En 1951 se inició como cantante en la era de Trujillo y pasó a ser artista exclusivo de “La Voz Dominicana”, hoy Corporación Estatal de Radio y Televisión (CERTV), y en 1953 pasó a fomar parte de Orquesta Ciudad Trujillo, con la que realizó presentaciones en diversas localidades del Caribe insular.

En los años 50 fue miembro de la “Orquesta Angelita” y luego formó parte de la orquesta de Rafael Solano, con la que trabajó durante décadas. Entre las composiciones más populares de Francis Santana están “Salve San Cristóbal” y “Massá Massá”, este último tema del folclore haitiano.

Además están “El amor y la aventura”, “Ansias”, “Y si mañana” y “Te puedo perdonar”, entre otras. A Francis se le recuerda por los dúos con Rafael Colón y su labor como sonero, en especial en el tema “En son de felicidad”, producido por el cantautor Víctor Víctor.

Rafael Solano, Frank Cruz, Dioni Fernández, Víctor Taveras y el productor de televisión Augusto Guerrero, definieron a Francis como un artista completo, que cantaba “merengue, son, bolero, salsa y además tenía dotes de humorista”.
Indicaron que se fue ayer una voz sin igual y gloria nacional dominicana, que llenó de romance y alegría a más de tres generaciones dominicanas.

Con Francis Santana se cierra un ciclo de arte ducho en interpretar todos los géneros musicales populares. Era un caballero de la canción, paseó su arte interpretando a los más notables compositores dominicanos y algunos extranjeros en bolero, merengue, bachata y salsa.
Consideraron a Francis como el cantante más completo de su generación.

UN APUNTE

Inicios de su carrera

En 1943 se integró al trío del guitarrista y compositor Carlos Taylor, presentándose en la emisora HIT. En los años cuarenta realizó presentaciones junto a Paco Escribano en HIZ y en cabarets de moda en la sociedad dominicana.
En 1947 entró como cantante a la orquesta de Antonio Morel.
Entre su discografía están El Papaupa! La Salsa de Santo Domingo (1971); Francis Santana (1976), En Son de Felicidad (1977), Entre Tú y Yo (1978) Sancocho (1980), El Disco de Oro (2000).