Gran potencial de China en el fútbol

China, el país más poblado del mundo, busca recuperar el tiempo perdido en el fútbol y, para hacerlo, no escatima esfuerzos ni recursos. Lo de recuperar tiempo perdido obedece a que, en la pre historia, muchos investigadores sitúan el origen del fútbol en la milenaria China, en donde hace más de dos mil años se practicaba el “cuju”, actividad que consistía en no dejar que el balón tocara el suelo.

El “cuju” requería de destrezas y se practicaba con el objetivo de fortalecer los músculos, combatir la obesidad, realzar el espíritu y disminuir la tensión.

De eso ha pasado mucho y, para que no existan equivocaciones, lo cierto es que el fútbol moderno nació en Inglaterra en el año 1863.

A pesar de su grandeza y poderío económico, China solo ha participado en una Copa Mundial, la de Corea/Japón 2002 y en la misma perdió sus tres compromisos, ocupando el puesto número 31 de 32 participantes.

La llegada al poder del presidente Xi Jinping, un ferviente admirador del fútbol, ha producido cambios drásticos en el fútbol de China a tal punto que ahora, con la implementación del Plan de Reforma Integral del Fútbol, es obligatorio que los estudiantes de primaria y secundaria (200 millones de estudiantes) practiquen fútbol y lean textos de fútbol, especialmente diseñados.

Constatar la efectividad de este novedoso proceso llevará tiempo y ocurrirá con la idea de que los futbolistas y entrenadores que emigraban al exótico fútbol chino eran los que no tenían contrato y estaban en la recta final de sus carreras.

En el fútbol chino han trabajado entrenadores como José Antonio Camacho, Marcelo Lippi, Sven Goran Erickson, Felipao Scolari, Fabio Cannavaro, Mano Meneses, Vanderlei Luxemburgo y el profesor Gregorio Manzano, entre muchos otros.

Grandes futbolistas -en el ocaso de sus carreras – han jugado en la Súper Liga de China, conformada por dieciséis equipos.

Recordamos que Didier Drogba, Kanoute, Nicolás Anelka, Paul Gascoigne y Rubén Sosa han experimentado las bondades de ese exótico fútbol. Actualmente, los jugadores más relevantes son el brasileño Diego Tardelli, el argentino Darío Conca, el venezolano Mario Rondón y también Robinho, Paulinho, Sissoko y Demba Ba.

La inyección económica aportada por los dueños de poderosos conglomerados estatales al fútbol chino ha permitido que la Súper Liga pueda contratar a jugadores de jerarquía y con gran vigencia.

Fue así como el delantero Gervinho (Costa de Marfil) llegó a China por más de 16 millones de dólares, lo mismo ocurrió con el colombiano Guarín, quien dejó el Inter de Milán y fichó con el Shanghái Shenshua, recibiendo un salario de 8 millones de dólares. El caso más asombroso es el del brasileño Ramírez, del Chelsea, por quien el Juangsu Suning pagó más de 35 millones de dólares.
Hoy en día, poderosos grupos de inversionistas chinos han comprado acciones del Atlético de Madrid, Español y hasta el 13% del poderoso Manchester City.

La empresa Leman, de capital chino, patrocina la segunda división de Portugal y el contrato establece que los equipos deben de incluir futbolistas chinos en sus plantillas.

No hay que ser un ‘gurú’ del mercadeo deportivo para predecir que, dado el volumen de la población China y el potencial crecimiento de su fútbol, ese país está llamado a ser el mayor mercado futbolístico del mundo.

Por todo lo citado, y aunque hoy en día China esté en el puesto número 82 de la FIFA (3 puestos menos que Haití), presten mucha atención a todo lo que ocurrirá a de ahora en adelante en el fútbol chino.