El Ministro de Industria y Comercio sostuvo este miércoles que la liberalización arancelaria alcanzada por el país ha hecho posible un incremento de sus principales rubros de exportación, que en los últimos cinco años alcanzaron un crecimiento promedio anual del 7.5 % en el caso de los cigarros, un 14.7% en los calzados, un 8.1% en los instrumentos médicos y un 3.8% en la joyería.

Al participar como orador invitado en el almuerzo mensual de la Cámara Americana de Comercio sobre Los cinco años del DR-CAFTA: Sus logros y oportunidades, Manuel García Arévalo expuso que en el caso de los textiles si bien se ha producido una contracción, es debido a la masiva penetración de los productos chinos al mercado.

Sostuvo que se prevé un relanzamiento de la manufactura textil del país, que se hará más competitiva frente al incremento de los costos de producción en China, impulsados por los cambios sociales y económicos que incluyen la revalorización y alzas salariales de su fuerza laboral.

Otro factor que pidió tomar en consideración para evaluar resultados guarda relación con los efectos de la crisis económica y financiera desatada a escala global a partir del 2008, que mermó el crecimiento del mercado norteamericano, aunque aseguró que una vez Estados Unidos recobre la prosperidad de su economía, el aumento de la demanda de sus consumidores incidirá favorablemente en nuestras futuras exportaciones.

García Arévalo indicó que la República Dominicana se ha convertido en uno de los socios comerciales más importante de Estados Unidos en el Hemisferio Occidental, con volúmenes de comercio equivalentes a 11 mil 500 millones de dólares anuales.

Sostuvo que en la actualidad el país ocupa el tercer lugar entre los exportadores y el segundo lugar en volumen de comercio total del bloque de países que conforman el DR-CAFTA.

Agregó que el mercado estadounidense ha sido históricamente el principal destino de nuestras exportaciones y que en la actualidad República Dominicana es el segundo socio comercial de la vecina isla de Puerto Rico, con un monto de intercambio anual que sobrepasa los 500 millones de dólares, sólo superado por los propios Estados Unidos.

Al pasar balance a los primeros cinco años de entrada en vigor del DR-CAFTA, resaltó el crecimiento de nuestras exportaciones al mercado norteamericano, que pasó de 3 mil 683 millones de dólares en el 2010, a 4 mil 190 millones de dólares en el 2011, para un incremento interanual de 13.8%

Destacó laconveniencia de la firma del acuerdo comercial con Estados Unidos y Centroamérica y citó un estudio del Consejo Nacional de Competitividad y USAID, que evaluó el potencial del DR-CAFTA sobre el sector industrial dominicano, revelando que en caso de perderse las concesiones unilaterales con las que se beneficiaba el país previo al Acuerdo, se hubiese impactado negativamente las exportaciones y provocado una merma de mil trescientos (US$1,300) millones de dólares anuales.

Recordó que las exportaciones a Estados Unidos se realizaban a través de iniciativas preferenciales otorgadas unilateralmente por ese país, entre las que figuraban el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), la Ley de Promoción Comercial de la Cuenca del Caribe (CBTPA) y la denominada Paridad Textil.

Por eso, con la firma del DR-CAFTA, se consolida de manera estable y permanente el acceso comercial de República Dominicana a Estados Unidos, sin que las facilidades y garantías otorgadas por el acuerdo puedan perimir de forma unilateral, observó.

Dijo que las exportaciones dominicanas, más allá de los rubros tradicionales, se han diversificado contribuyendo a la creación de una cultura exportadora que incorpora nuevas y diversas empresas industriales y agropecuarias, incluso dentro del sector de las MIPYMES con vocación de abastecer la creciente demanda de productos criollos en los mercados étnicos de Nueva York, New Jersey y Rhode Island, conformados por la diáspora dominicana residente en la costa este de los Estados Unidos, así como en Puerto Rico y otras islas del Caribe.

García Arévalo puso como ejemplo de que se fortalece esa cultura exportadora, el hecho de que un 25% de todas las empresas clasificadas como medianas o pequeñas, de acuerdo al número de empleados, reportaron exportaciones a Estados Unidos u otros países en el orden de los 400 millones de dólares el pasado año.

Dijo que esa cifra es muy superior a la de años anteriores y que el sector representa un gran potencial de crecimiento al que hay que fortalecer en los años venideros.

Señaló que también el comportamiento de las empresas grandes, aquellas que cuentan con más de 200 empleados, fue satisfactorio ya que el 62% de éstas reportaron exportaciones el pasado año, una clara evidencia de que nuestros empresarios han interpretado que bajo el nuevo esquema de apertura comercial, debemos ser creativos y competitivos para colocar nuestros productos y servicios más allá de nuestras fronteras.

Y son muchos y diversos los casos de éxito entre nuestros medianos y pequeños productores penetrando el mercado estadounidense. De hecho, hemos visto importantes crecimientos en diferentes renglones que conforman los denominados productos de belleza. Este sector ha más que duplicado sus exportaciones desde la firma del Tratado, pero también han crecido las exportaciones de vegetales y frutas, entre lo que se destacan los tomates procesados, aguacates, papayas, guandules y vegetales chinos. A esto se le suman las exportaciones de equipos médicos, medicamentos y productos plásticos, entre otros, en adición a los rubros tradicionales de azúcar, café y cacao, indicó.

García Arévalo afirmó que en la actualidad República Dominicana ocupa el tercer lugar entre los exportadores y el segundo lugar en volumen de comercio total del bloque de países que conforman el DR-CAFTA.

Reconoció que queda mucho por hacer si el país quiere sacar más ventajas competitivas a través del DR-CAFTA, por lo que desde el Ministerio de Industria y Comercio (MIC) y su Dirección de Comercio Exterior (DICOEX), estamos prestos a ofrecer el respaldo gubernamental requerido con la finalidad de aumentar nuestra sostenibilidad productiva con la formulación de políticas y la viabilidad de estrategias que beneficien a los sectores manufactureros nacionales, para que nuestras exportaciones continúen sin desmayo su ritmo ascendente.

Por eso decimos hoy ante esta importante concurrencia, que es tiempo de elevar anclas e izar las velas para navegar en aguas más profundas y distantes que nos permitan otear en la ontananza nuevos horizontes de mercados, y agregó: Como expresara doña Ligia Bonetti de Valiente, en su discurso de clausura del Segundo Congreso de la Industria Dominicana: Es imposible cerrar nuestra puertas para volver a un modelo proteccionista que nada favorece a los consumidores debemos trabajar unidos, sector público y sector privado para más que duplicar nuestras exportaciones en 5 años, a través de políticas de promoción de exportaciones y crear más de 100 mil nuevos empleos formales en el sector manufacturero».

Dijo que con la concertación del Acuerdo han mejorado significativamente las condiciones para el trato preferencial de los productos dominicanos al mercado de Estados Unidos, al aprobarse un régimen de reglas de origen más flexible y mucho más conveniente que los que teníamos en los anteriores regímenes preferenciales unilaterales.

Citó que se eliminaron muchas limitaciones que exigían el contenido regional de insumos, puntualmente en el área de los productos textiles y calzado, asegurando que El DR-CAFTA, contrario a la percepción que se ha tenido en cuanto a sus efectos en el sector de zonas francas, colocó a éstas en mejor posición para aprovechar el trato preferencial, respecto al que tenían bajo los esquemas previos, creando, además, una plataforma que nos permite competir frente a terceros países, como el caso del continente asiático.

Sobre el déficit comercial

Expuso que con la entrada en vigencia del DR-CAFTA iniciaron las desgravaciones arancelarias de República Dominicana frente a Estados Unidos, resultando un intercambio comercial realmente deficitario para el país.

No obstante, aclaró que el 78% de ese déficit está compuesto sólo por cinco rubros entre los que figuran el petróleo, las maquinarias, los vehículos, los cereales y partes plásticas, ninguno de los cuales es producido en el país, por lo que no ha afectado directamente a la industria nacional.

Indicó que una gran proporción de esas importaciones son materias primas y bienes de capital para el uso de los sectores productivos, que satisfacen ciertos renglones de consumo local.

Lo que no se evidencia en las cifras de la balanza comercial es que hemos pasado de ser un país maquilador de confecciones, a un gran productor de telas que se exportan hacia Haití para la confección de textiles que por el DR-CAFTA y la ley HOPE, se insertan con preferencias al mercado estadounidense, observó.

Afirmó que el aparente déficit o caída del rubro textil, en realidad se ha trasladado hacia exportaciones dominicanas a Haití. Al igual que sucedió en el pasado reciente con Puerto Rico y el modelo de coproducción de las Planta Gemelas, ahora tenemos procesos de encadenamiento productivo con Haití. Ejemplo de esta vinculación bilateral lo son las empresas Hanes Brands de capital estadounidense; Guildan de capital canadiense; Will Bess de capital coreano y Dominican Knit, mejor conocido como el Grupo M, de capital dominicano.

Destaca beneficios del DR-CAFTA para la inversión extranjera

El Ministro de Industria y Comercio dijo que la firma del DR-CAFTA ha representado un adelanto para el país y que la implementación de las reformas institucionales, basadas en la transparencia, ha incidido en factores de competitividad y en un mejor clima de negocios, con mayores garantías para la inversión.

Sostuvo que la inversión extranjera acumulada ha crecido en un 131% desde el 2006, ascendiendo en el 2010 a 14 mil 700 millones de dólares, ya que a partir del 2007 República Dominicana ha logrado atraer recursos, incluso desde otros países fuera del Acuerdo, que aprovechan la proximidad con Estados Unidos y nos utilizan como puente para llegar a ese importante mercado, beneficiándose de las ventajas que aporta el Tratado.

Destacó como un aspecto muy importante del Tratado la protección de las inversiones a través de un marco jurídico que ofrece mayor confianza al inversionista y que incentiva la entrada de capitales al país, puesto que los mecanismos del DR-CAFTA, que incluyen el recurso al arbitraje internacional, coloca a República Dominicana en una posición más atractiva que la que tenía antes de concertarse el Tratado.

Resalta grandes cambios en la modernización del Estado

García Arévalo destacó los grandes avances institucionales que ha experimentado el país a partir del DR-CAFTA, entre los que citó los procedimientos aduaneros que han impulsado una amplia renovación tecnológica de la Dirección General de Aduanas (DGA), que facilitan el comercio y contribuyen al flujo ordenado del despacho de mercancías en 48 horas o menos. Además, la instauración del Sistema Integrado de Gestión Aduanera (SIGA) que coloca al país a la altura de los compromisos asumidos en el DR-CAFTA y otros instrumentos regionales y multilaterales que rigen las materias aduanales.

Citó entre otros cambios estructurales e institucionales la eliminación de la Comisión Cambiaria, la eliminación de los Impuestos a las materias primas y bienes de capital provenientes de todo el mundo, la eliminación de la Factura Consular, la Ley No. 392-07, de Competitividad e Innovación Industrial, los cambios normativos en materias como: telecomunicaciones, medioambiente, salud pública, mercado de trabajo, servicios, agricultura, aduanas, propiedad intelectual, compras gubernamentales, así como la Ley 448-06 que penaliza el soborno en el comercio y la inversión.

Señaló también la portabilidad numérica, el extraordinario avance de la Oficina Nacional de la Propiedad Industrial (ONAPI), la puesta en funcionamiento del Instituto Nacional de Protección al Consumidor (PROCONSUMIDOR), la Comisión Reguladora de Prácticas Desleales y Medidas de Salvaguarda, así como la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (PROCOMPETENCIA).

Estas instituciones son ejes fundamentales para el ordenamiento del mercado, que sin ser algunas de ellas una consecuencia directa del Tratado, son un reclamo del sector privado acogido por el Estado para la modernización de nuestra economía. Lo mismo sucede con el proyecto de ley que cursa en la actualidad en el Congreso Nacional para la implementación del Sistema Dominicano de Calidad (SIDOCAL), el cual tiene como objetivo transformar la estructura de calidad en el país, indicó.

Agregó que para aprovechar el Acuerdo se ha optado por apoyar, firme y decididamente, la agropecuaria, superando los obstáculos para la exportación de cárnicos y así poder utilizar las cuotas y preferencias que ofrece el mercado de los Estados Unidos. Indicó que para esto en coordinación con los Ministerio de Salud y de Agricultura, el Instituto de Innovación en Biotecnología e Industria, el Laboratorio Veterinario Central, la Misión Dominicana en Washington, la Embajada de los Estados Unidos en el país, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el Banco Interamericano de Desarrollo y todos los miembros del Comité Nacional de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, hemos dado los pasos para que en un futuro cercano esto sea una realidad.

La continuidad del Estado

García Arévalo resaltó que el proceso de negociación y luego de implementación del DR-CAFTA es un ejemplo palpable de institucionalidad en la continuidad del Estado, ya que fue negociado por la administración del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), siendo Secretaria de Estado Doña Sonia Guzmán de Hernández, y puesto en vigencia durante el gobierno del presidente Leonel Fernández, cuando el Lic. Francisco Javier García era el titular de la cartera.

Dijo que desde entonces, el Ministerio de Industria y Comercio a través de la DICOEX, encabezada por la Lic. Yahaira Sosa Machado y un equipo técnico de comprobada experiencia, se ha esforzado por aplicar de manera adecuada la implementación, administración y difusión del Tratado para que los sectores productivos puedan hacer el mejor uso de este formidable instrumento de política comercial, sobre la base de una inserción más competitiva en los mercados internacionales.