S T. PETERSBURG, Fla. – A medida que la pelota subía hacia el techo gris del Tropicana Field, casi se podía escuchar el mantra de la temporada baja de Brian Cashman cada vez que surgía un rumor de intercambios que involucraba a Gary Sánchez.

«Es nuestro primer receptor», repitió el gerente general a menudo, a pesar de la brutal temporada 2018 de Sánchez detrás del plato, y junto con un bate en sus manos.

Cuando la explosión de Sánchez llegó a la cubierta superior en el jardín izquierdo y ayudó a sellar el triunfo del 8-4 de los Yankees en cuatro entradas sobre los Rays frente a un público pro-yanqui de 21,974 el jueves por la noche, fue el último ejemplo de que a Cashman La fe en Sánchez no era ciega.

«Sentí que lo golpeé bien, en ese momento no sabía cuán lejos», dijo Sánchez, el receptor titular del Juego de Estrellas de la Liga Americana, sobre su cuadrangular de tres carreras que se midió a 461 pies. «Definitivamente golpeé eso».

El vigésimo cuarto jonrón de Sánchez amplió la ventaja de los Yankees a 8-3 y eliminó el ardor de Aroldis Chapman con una ventaja de 3-1 en el noveno. También fue golpeado con un pulgar izquierdo adolorido y rompió una caída de 12 por 0 ya que el problema surgió el domingo en Londres.

Los Yankees respondieron a la implosión de Chapman al anotar cinco carreras en la décima entrada, y las dos primeras fueron candidatas al MVP y el sencillo de dos carreras del DJ LeMahieu All-Star LeMahieu.

«La Máquina entra y hace lo suyo», dijo Aaron Boone sobre LeMahieu, que tenía 0 de 4 hasta que su rodado atravesó un terreno con el cuadro adentro. “Y luego Gary saca el aire del edificio con esa cosa. Grandes turnos al bate y no dejar que el regreso de los Rays en la novena entrada definiera el día. Esos tipos salieron y se lo llevaron ».