La semana pasada el gigante de la producción y ventas del mercado de materias primas, Glencore International, PLC., anunció su deseo de adquisición de la empresa minera Xstrata por unos $40,000 millones de dólares, en lo que constituiría la formación de un gigante de la minería que competiría con los pilares de la industria, la australiana BHP Billiton, la inglesa Río Tinto y la brasilera Vale. Siendo Xstrata la propietaria principal de Falcondo (antigua Falconbridge), esta adquisición pudiera tener importantes implicaciones para la República Dominicana y las operaciones mineras en Bonao, curiosamente, nuestra respuesta ha sido el silencio.

Glencore International, PLC., posee operaciones que van desde la minería, la producción de alimentos y la energía, así como una división encargada de operar (especular, dirían algunos) en los mercados internacionales de materias primas. Ya ésta había asumido la distribución y colocación del ferroníquel de Falcondo en los mercados internacionales desde hace un buen tiempo, por lo que sus operaciones en República Dominicana no son novedad, pero la formación de lo que en esencia sería una nueva empresa, implicará nuevas estrategias, no quedando claro donde encajaría Falcondo dentro de ellas.

Las operaciones en Falcondo estuvieron interrumpidas desde el 2008 hasta el primer trimestre del año pasado debido a los altos precios del petróleo y su impacto en los costos operativos. Un acuerdo con la empresa de energía AES Dominicana, le permitió reabrir sus operaciones que hasta el momento del anuncio estaban pautadas a estar en 50% de su capacidad, lo que evidencia, hasta cierto punto, la fragilidad de la rentabilidad de las operaciones de Falcondo.

Con la entrada de Glencore, es probable que muchas de las operaciones y estrategias de Xstrata, incluyendo su producción de nickel, con minas adicionales en Canadá, Tanzania, Australia, Noruega y Brasil, sean sometidas a escrutinio para valorar su viabilidad dentro del marco de la empresa resultante de esta adquisición. Ya muchos analistas adelantan que es probable que Glenstrata pudiera enfocarse en fortalecer su posición en el mercado de minerales de hierro, lo que pudiera implicar suspenso en algunas de las antiguas operaciones de Xstrata.

El resultado de la adquisición aún está lejos de quedar totalmente definido, aunque es probable que la adquisición llegue a feliz término, aún quedan varios escollos por resolver con algunos de los accionistas principales de Xstrata y estarán por verse las valoraciones de los reguladores anti-monopolios sobre esta adquisición.

No obstante lo anterior, debido a su importancia en la economía dominicana y en particular al desarrollo de Bonao en la historia de una mina que va entrando a su quinta década en el país, es prudente que nuestros gobernantes y medios de opinión den cercano seguimiento a lo que resulte de esto, y que, al menos los principales directivos en Falcondo, en la medida de sus posibilidades, vayan despejando inquietudes.