La historia de Groenlandia,es la historia de la subsistencia bajo las extremas condiciones de vida en el clima ártico: una capa de hielo cubre el 84% de la superficie de la isla, restringiendo la actividad humana a las costas. Groenlandia era desconocida en Europa hasta el siglo X, cuando fue descubierta por vikingos de origen noruego recién asentados en Islandia.

Antes de ese «descubrimiento», Groenlandia ya estuvo habitada por pueblos árticos, aunque estaba deshabitada antes de la llegada vikinga; los ancestros directos de los modernos inuit no llegaron a la isla hasta el año 1200.

Los inuit fueron el único pueblo que habitó la isla durante siglos, pero, en recuerdo de la colonización vikinga, Dinamarca reclamó el territorio y lo colonizó a partir del siglo XVIII, obteniendo así varios privilegios, como el monopolio comercial.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Groenlandia se separó de hecho, tanto social como económicamente, de Dinamarca, acercándose más a Estados Unidos y Canadá. Tras la guerra, el control de la isla volvió a Dinamarca, levantándose su estatus colonial, y aunque Groenlandia sigue siendo parte del Reino de Dinamarca, es autónoma desde 1979.

La isla es el único territorio que se ha separado de la Unión Europea, si bien posee el status de estado asociado.

Una de las constantes de estas culturas fue la de llevar la vida al filo de la habitabilidad humana, con culturas que llegaron y se fueron de la isla durante siglos.

Groenlandia es descubierta hacia el año 900 por el navegante noruego Gunnbjörn Ulfsson. Durante la década de 980, los vikingos asentados en Islandia fueron los primeros visitantes europeos de Groenlandia, explorando la deshabitada costa sudoccidental de la isla.

La exploración definitiva previa a su colonización se produjo cuando Erik el Rojo fue exiliado de Islandia, tras asesinar a un vecino, navegando hasta Groenlandia, donde pasó tres años explorando su línea costera.

Al finalizar el periodo de su condena, regresó a Islandia para atraer gente a las isla. El nombre actual de Groenlandia tiene sus orígenes en este interés por colonizarla dándose muchas especulaciones acerca del origen de esta denominación.

Hay quienes argumentan que las costas en cuestión eran literalmente verdes en esa época, debido al óptimo climático bajo-medieval, mientras otros sospechan que era más un nombre para atraer a más gente al asentamiento.

El establecimiento de la colonia fue en 985, cuando 25 barcos partieron con Erik el Rojo desde Islandia.

(Tomado de Wikipedia)

El final de Groenlandia

Científicos vaticinan que morirá este año y que las capas de hielo de Groenlandia y de la Antártida se habrán fundido casi en su totalidad en el año 2100, según dos estudios, uno de la Universidad de Arizona en Tucson y otro del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder,Estados Unidos, que se publican esta semana en la revista Science

Según diversos expertos, la Tierra podría ser lo suficientemente cálida hacia el año 2100 para la descongelación general de la placa de hielo de Groenlandia y el colapso parcial de la capa de hielo de la Antártida.

Los trabajos de investigación han realizado diversas comparaciones entre los modelos climáticos de la Tierra hace 129.000 años y los del próximo siglo.

Tanto en el Ártico como en el Antártico la capa de hielo ha ido disminuyendo progresivamente en los últimos años, debido sobre todo al calentamiento de las capas de profundidad intermedia del mar.

Los científicos utilizaron una combinación de datos paleoclimáticos, un modelo climático y un modelo de las capas de hielo para determinar el tamaño de la cubierta helada de Groenlancia durante el último periodo interglacial, hace 129.000 años, cuando el nivel del mar era de varios metros por encima del actual.

Estudio sobre el cambio climático han dicho que su investigación les provoca fascinación, pero también miedo. No es para menos. Prevén que el nivel del mar subirá hasta 7 metros durante este siglo. Mil millones de personas tendrán que abandonar la franja de costa en la que viven.

¿Qué legado dejaremos a los hijos de nuestros hijos? Calentamiento global, efecto invernadero, contaminación global, abuso de la energía fósil y demasiada tecnología. Todo lleva cada vez más al hombre a ser un depredador de un paraíso natural llamado Tierra.

Dos estudios publicados en la revista Science aseguran que las capas de hielo de Groenlandia y de la Antártida se habrán fundido casi totalmente dentro de 100 años.

La Universidad de Arizona en Tucson y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Estados Unidos, afirman que la Tierra podría ser lo suficientemente cálida dentro de 1 siglo para que Groenlandia y la Antártida se descongelen por completo.

Pero eso no es todo. Según sus previsiones, en los próximos 130 años las temperaturas de la superficie terrestre serán tan elevadas como las de hace 130.000 años. Además subirá el nivel del mar unos siete metros. Adiós a Venecia y adiós a Ámsterdam.

El planeta no se autorregula, sino que oscila bruscamente de unos estados a otros muy distintos. Si no se toman medidas a tiempo este podría ser el futuro de los hijos de nuestros hijos.

La capa de hielo en Groenlandia cubre un área enorme de la isla minicontinente. Su capa y evolución sólo pueden ser analizadas mediante técnicas avanzadas. Su análisis es importante porque el hielo regula el clima de la Tierra reflejando la mayoría de la energía del sol que se marcha hacia el espacio. También, cuando el hielo se derrite, o produce los icebergs en sus bordes, eleva los niveles de mar.

El estudio, financiado sobre todo por NASA, encontró que el hielo se está adelgazando a lo largo de las líneas de la costa entre 1997 y 2003, mucho más substancialmente que el que tenía en el pasado.

Mientras que el espesor del hielo se reduce, se produce una subida del nivel del mar que casi dobló el valor medio a partir de mediados de los 90s al comienzo del 2000. Los datos de medidas de los 90s mostraron que esta contribución estaba sobre los 13 milímetros por año. En el período entre 1997 y 2003, la contribución de agua fundida de Groenlandia en los océanos se elevó a los 25 milímetros por año.

Quizás por esta razón los políticos y famosos que llevan la bandera de defensores del medio ambiente suelen tomarse fotografías junto las vastas masas de hielo que se desprenden del glaciar, ubicado en el frente del fiordo.

«El glaciar se está derritiendo», dicen. «Si no hacemos algo ya para recortar dramáticamente nuestras emisiones, la capa de hielo de Groenlandia y nuestro planeta corren peligro».

¿Están en lo cierto? ¿Los estudios sobre la capa de hielo de Groenlandia están indicando que la catástrofe es inminente?

En el pasado, Groenlandia estaba cubierta de vegetación.

Es verdad que el glaciar Ilulissat, se ha retraído marcadamente en los últimos años -más de 15 kilómetros en la última década- pero existe también un cúmulo de evidencia que apunta a que un cambio como éste no es nuevo.

De hecho, en los últimos 10.000 años (un largo período de calentamiento desde el final de la última Edad de Hielo), los glaciares de la costa oeste de Groenlandia han atravesado varios períodos de avances y retrocesos.

Hace 4.000 años la Tierra era significativamente más cálida que ahora y en consecuencia el glaciar había retrocedido. La información disponible indica que, posiblemente, estaba 20 kilómetros más atrás con respecto a su posición actual.

En otras palabras, el glaciar Ilulissat puede llegar a un punto en su retroceso donde las dinámicas de la capa de hielo hacen muy difícil que se produzca un retroceso mayor. Y si se produce, ocurre muy lentamente.

Por esta razón, es recomendable detenerse un minuto a reflexionar sobre las complejidades del hielo cuando los ambientalistas afirman que la capa de hielo de Groenlandia -que contiene aproximadamente el 10% de las aguas dulces del mundo- se está «descongelando» y que esto puede provocar un aumento del mar catastrófico dentro de 100 años.