MONTCOAL, Virginia Occidental. EU. AP. Socorristas hallaron cuatro cadáveres en las profundidades de una mina de carbón de Virginia Occidental, por lo que se extinguieron las esperanzas de encontrar más supervivientes tras la explosión que cobró 29 vidas, informaron autoridades el sábado.

Las autoridades anunciaron el trágico resultado de la búsqueda en la mina Upper Big Branch luego de informar a las familias de las víctimas.

No ocurrió el milagro por el que habíamos rezado, dijo el gobernador Joe Manchin. Así que esta búsqueda terminó y ahora debemos comenzar a sanar.

Hasta la noche del viernes las autoridades mantenían las esperanzas de que los cuatro mineros podrían haber logrado entrar a una cámara hermética de refugio, que tenía suficiente oxígeno y agua como para sobrevivir cuatro días.

Ninguna de las cámaras había sido usada y ninguno de nuestros cuatro mineros sufrió, agregó Manchin.

El accidente es el peor en una mina estadounidense desde una explosión en 1970, en la que murieron 38 trabajadores en Hyden, Kentucky. Horas antes el administrador de seguridad Kevin Stricklin dijo que nadie podría haber sobrevivido en la mina tras la explosión a menos de que se encontrara en un refugio.

No hay forma de preservar la vida en ese tipo de atmósfera, incluso por un periodo corto, dijo Stricklin.

La misión de rescate se concentrará ahora en la recuperación de los 22 cadáveres que aún están dentro de la mina Upper Big Branch, a 48 kilómetros (30 millas) de Charleston, informaron las autoridades. Siete cuerpos fueron recuperados poco después de la explosión del lunes, y dos mineros más estaban heridos.

En los intentos de rescate anteriores los socorristas debieron retirarse por los gases peligrosos y el riesgo a un incendio u otra explosión.