Los derechos de los consumidores y usuarios tienen una partida de nacimiento relativamente reciente en la historia del Derecho.

Es a partir de la primera organización de consumidores del mundo Consumers cuando el debate por los derechos de los consumidores va a adquirir ribetes relevantes que le llevarán a inscribirse en la denominada tercera generación de derechos humanos.

En ese proceso surge en el año 1947 en Dinamarca el Consejo Danés del Consumidor como una entidad independiente de los poderes públicos y de los intereses comerciales que, en esencia, va a articular los intereses de los consumidores para mediar entre éstos, las empresas y las autoridades.

Pero, fue el célebre “mensaje especial al Congreso sobre la protección de los intereses de los consumidores” del presidente estadounidense John F. Kennedy (JFK) el que puso en contexto la necesidad de crear marcos jurídicos reguladores para garantizar los derechos de los consumidores.

Kennedy estaba a las puertas ya no sólo de la Carta sobre los Derechos Civiles que en la década de los sesenta enarbolaría el derecho a la igualdad en Estados Unidos y que promulgaría su sucesor Lyndon B. Johnson, sino también de los derechos económicos y sociales.

Este discurso se contextualiza en un escenario de creciente presión social de los movimientos de consumidores movidos por el aumento de la productividad de las empresas en los Estados Unidos y en la necesidad de crear una masa de consumidores capaces de absorber los bienes y servicios que generaba la economía.

Los ejes del mensaje del presidente Kennedy fueron los siguientes: a) los consumidores son el mayor grupo de personas en la economía, pero son los únicos que no están efectivamente organizados y cuyas opiniones no son escuchadas, b) es obligación del Estado proteger los intereses de los consumidores, c) si a los consumidores se les ofrecen productos inferiores o a precios exorbitantes, si los medicamentos son peligrosos o inútiles o si el consumidor no está en condiciones de elegir sobre la base de la información y pierde su dinero, su salud y su seguridad y puede estar en peligro, d) el mejor uso posible de los ingresos puede contribuir al bienestar de la mayoría de las familias y significar un incremento del ingreso y, e) el aumento de la tecnología genera oportunidades y dificultades y hace necesario el dictado de nuevas leyes.

El mensaje de Kennedy fue visionario al reconocer cuatro derechos básicos de los consumidores: derecho a la seguridad, a la información, a elegir y a ser oído.

Es este el momento cumbre que va a marcar un punto de inflexión en la sociedad capitalista moderna y que sustentará estos derechos en América.