WASHINGTON.- El dirigente de los Nacionales, Dave Martínez, bromeó el viernes diciendo que espera que Juan Soto conecte la pelota tan bien a los 21 años como a los 20.

Martínez no debería preocuparse. Soto hará exactamente eso.

Pero Martínez debe esperar que los compañeros de equipo de Soto manejen sus bates mejor en el Juego 6 de la Serie Mundial el martes por la noche en Houston. Soto, quien cumplió 21 años el viernes, conectó un jonrón solitario al jardín izquierdo en la séptima entrada el domingo por la noche en una derrota por 7-1 ante Houston en el Juego 5, lo que le dio a los Astros una ventaja de 3-2 en el mejor de siete serie.

Fue el cuarto jonrón de Soto en la postemporada, y el primero desde que cumplió 21 años. Entró a al Juego 5 sin hits en sus últimos ocho turnos al bate, lo que califica como una larga sequía para la estrella en ascenso. Él conectó sencillo al jardín derecho en la segunda entrada y pegó una línea al jardín central en el cuarto antes de conectar una bola rápida 2-2 de Gerrit Cole en el séptimo.

La bola rápida de Cole se cronometró a 98.7 mph, según Statcast. Fue el tercer cuadrangular de Soto esta temporada contra un lanzamiento hecho a 98 mph o más, más que cualquier otro jugador de grandes ligas. Fue el tercer hit extra base de Soto en seis apariciones en el plato contra Cole en la serie. Solo otro jugador tuvo tres hits de extra base contra Cole toda la temporada (Joey Gallo de Texas tuvo tres en 12 apariciones en el plato).

«Creo que veo la pelota realmente bien contra él», dijo Soto. «Sé que es un muy buen lanzador. Tiene lanzamientos realmente desagradables. Simplemente siento que veo la pelota realmente bien contra él».

Nadie más vio bien la bola contra Cole. Ponchó a nueve y permitió tres hits y una carrera en siete entradas. Los Nacionales anotaron solo una carrera en cada uno de los tres juegos en el Parque Nacional.

UN APUNTE

Sale de Slump

Soto empezó el Juego 5 sin hits en sus últimos ocho turnos, lo que probablemente calificaba como un slump. Pero en el segundo inning pegó un sencillo a la derecha antes de depositar una recta de Gerrit Cole en las gradas en cuenta de 2-2 en el séptimo.