Por Marcos Enrique

MIAMI, 09 Set 2014 (AFP) – El mes de septiembre, último de la temporada regular de Grandes Ligas, suele ser muy generoso para algunos equipos que luchan por un espacio en los playoffs, pero también se convierte en un cementerio para otros. Luego de una agotadora campaña de 162 juegos por equipo, algunos conjuntos se aferran a esa estirpe de campeones y logran a veces hazañas increíbles, como los Cardenales de St. Louis del 2011.

En cambio, otros como los Cerveceros de Milawaukee actuales, que se encaramaron en la cima de la División Central de la Liga Nacional en el primer mes de competencia (abril), desde finales de la semana anterior han perdido hasta la posibilidad de avanzar con uno de los dos boletos de comodines. Apoyados en abridores como el dominicano Wily Peralta (15-10), los mexicanos Yovani Gallardo (8-9), Marco Estrada (7-6) y Matt Garza (7-8), el veterano Kyle Lohse (12-9) y el taponero venezolano Francisco Rodríguez (39 salvados), los Cerveceros mantuvieron un paso bastante estable en los primeros cinco meses de campaña.

Además de contar ofensivamente con excelente bateadores como los dominicanos Carlos Gómez y Aramís Ramírez, excelente y explosivo jardinero el primero y antesalista de mucha calidad el segundo. Así como los estelares Ryan Braun (.273 con 18 jonrones y 78 impulsadas) y el receptor Jonothan Lucroy (.301 con 13 vuelacercas y 64 empujadas), este último entre los posibles candidatos a MVP (Jugador Más Valioso) en la Liga Nacional.

Empero, una debacle producida precisamente ante los Cardenales la semana anterior ha puesto a los Cerveceros en una posición muy incómoda para lograr un boleto. Por su parte, los Cardenales, equipo acostumbrado a regalar actuaciones excepcionales en septiembre, le arrebató la cima a los Cerveceros y se dirigen con rumbo fijo a los playoffs. Todos recuerdan aquella gesta heroica de los Cardenales en el 2011, cuando estaba a 10 y medio juegos detrás por el boleto de comodín y avanzaron finalmente con ese visado.

El año pasado, los Cardenales también llegaron a la Serie Mundial, pero fueron derrotados por los Medias Rojas de Boston, estos últimos ya eliminados de la contienda por la postemporada.

Es cierto que los Cardenales no tienen ahora al dominicano Albert Pujols (tres jonrones en un juego en aquella Serie Mundial), ni a David Fresse (MVP de ese clásico), pero todavía cuenta con jugadores de estirpe de campeones para imponerse. Encabezados por el astro del montículo Adam Wainwrigh (17-9), quien es secundado por John Lackey (13-9), Lance Lynn (15-8) y los jóvenes Shelby Miller (9-9) y Michel Wacha -el waca, waca, del Clásico anterior- (5-5), así como el cerrador Trevor Rosenthal, forman una rotación de lujo.

La maestría detrás del plato del boricua Yadiel Molina y el también experimentado ´máscara´ A.J. Pierzynski, así como los toleteros Matt Adams (.289 con 15 jonrones y 63 remolcadas), Matt Carpenter (.276) y el torpedero quisqueyano Jhonny Peralta (65 fletadas), los jardineros como el estelar Matt Holliday (81 impulsadas) y el segurísimo guante en los jardineros del cubano Jon Jay (.315), pronostican a este elenco un camino muy largo en los playoffs.

Un equipo como muchas posibilidades de llegar lejos son los Nacionales de Washington, líderes de la División Este de la Liga Nacional, a ocho juegos sobre los Bravos de Atlanta, que también pelean por un puesto de comodín.

– Angelinos y Dodgers, poderosos en el oeste –

La guerra en el oeste también se las trae en esta ocasión, con los Angelinos y los Dodgers de Los Angeles. Muchos piensan que se pudiera dar una ´Serie Mundial´ entre ambos equipos. Los Dodgers comandan la División Oeste de la Liga Nacinal, mientras que los Angelinos lideran también esa zona, pero en la Americana. Ambos equipos presentan nóminas cargadas de grandes estrellas, capaces de llegar bien lejos en esta agotadora temporada.

Los Angelinos presentan un pitcheo a base de Jared Weaver (16-8), C.J. Wilson (11-9) y Matt Shoemaker (14-4), así como un cerrador de altura como Huston Street (37 rescates). La artillería esta encabezada por Pujols (.278 con 26 jonrones y 91 impulsadas), seguida de Howie Kendrick (.288 con 66 empujadas) y el eficiente torpedero dominicano Eric Aybar (.284 y 62 remolcadas). Por su parte, los Dodgers cuentan con el zurdo Clayton Kershaw (18-3), el seguro Cy Young en el ´Viejo Circuito´ y un fuerte candidato a MVP en la zona.

El mexicano Adrián ´Titán´ González (.279 con 22 HR y 100 impulsadas) encabeza la recia artillería del conjunto. Los toleteros Matt Kemp (.283 con 19 y 69 impulsadas), Carl Crawford (.276), el mexicano Adrián Ethier y el cubano Yasiel Puig (.293 con 60 empujadas) conforman uno de los cuartetos de mejores jardineros de las Grandes Ligas.

En la Liga Americana, otros conjuntos con posibilidades en el Oeste son los Marineros de Seattle y los Atléticos de Oakland, así como en la División Central los Tigres de Detroit, mientras que los Orioles de Baltimore llevan buen paso al frente de la División Este. meh