Salón de la Fama, Joe Torre y Dave Winfield están liderando una delegación de la Liga Mayor de Béisbol y de asociación de sus jugadores en un viaje de buena voluntad a Cuba que comenzó el lunes y termina el jueves.
El grupo incluye a jugadores de origen cubano Yasiel Puig, José Abreu, Alexei Ramírez y Brayan Pena junto a Miguel Cabrera, Clayton Kershaw, Nelson Cruz y Jon Jay. Clínicas y eventos de caridad estaban en el horario.
He aquí un breve vistazo a la relación de la MLB con Cuba:
COMIENZOS
El béisbol fue introducido en Cuba en 1864 por estudiantes cubanos que regresan a casa de los EE.UU., y siete años más tarde Esteban cubana «Steve» Bellan se convirtió en el primer jugador latinoamericano en los Estados Unidos el béisbol, haciendo su debut con los Haymakers Troy de la Asociación Nacional. El primer partido oficial de béisbol en Cuba, entre Habana y Almendares, se jugó el 29 de diciembre de 1878, y Bellan entrenó Habana a una victoria de 21-20. En 1937, los New York Giants tuvieron su campo de entrenamiento de primavera en La Habana, y los Dodgers de Brooklyn celebró los entrenamientos de primavera allí en 1941, 1942 y 1947 – en este último año conseguir una mirada extendida en Jackie Robinson, quien rompió ese mismo año la liga importante barrera del color.
La década de 1950
Los Cubans Sugar Kings, un afiliado Triple-A de los Rojos de Cincinnati, jugado en las ligas menores de Estados Unidos 1954-60. El 21 de marzo de 1959, menos de tres meses después de la revolución de Fidel Castro, los Dodgers y Cincinnati Los Ángeles Rojos jugaron lo que sería el último partido entre equipos de Grandes Ligas en Cuba durante las próximas cuatro décadas. Castro prohibió el deporte profesional en Cuba el 14 de enero 1962.
Los desertores
En septiembre de 1995, el lanzador cubano Liván Hernández dejó el equipo nacional cubano en un campo de entrenamiento en Monterrey, México, uno de los primeros de una serie de jugadores de alto perfil para desertar y firmar contratos de varios millones de dólares con los equipos de la MLB. Más de 50 jugadores cubanos han seguido, muchos de ganancia ofertas de mucho dinero. Abreu firmó un contrato de seis años $ 68 millones con el Chicago White Sox y Yasmany Tomas tiene un contrato de seis años $ 68.5 millones con los Diamondbacks de Arizona. Los jugadores que salen de Cuba a establecer su residencia fuera de los Estados Unidos y Canadá con el fin de convertirse en agentes libres y no estar sujeto a la draft amateur cada mes de junio, lo que limitaría sus ingresos.
Un deshielo
El 28 de marzo y 3 de mayo de 1999, los Orioles de Baltimore y el equipo nacional de Cuba jugaron una serie de dos partidos en La Habana y Baltimore. Juego 1 en el Estadio Latinoamericano de La Habana fue la primera vez que un equipo de Grandes Ligas jugó en Cuba en 40 años. Se contó con la presencia de Castro, y Baltimore ganó 3-2 en 11 entradas. Cuba ganó el segundo juego de 12.6 en Camden Yards, liderado por el futuro de arranque Yankees José Contreras.
ÉXITO
Marlins lanzador José Fernández fue elegido como el 2013 Novato del Año, el primer cubano en ganar el premio, ya sea en la liga desde que José Canseco en 1986. Abreu ganó el Novato AL del Año en 2014.
¿QUE SIGUE?
MLB espera organizar un entrenamiento de primavera serie de exposiciones de dos juegos en Cuba este mes de marzo la participación de los Rays de Tampa Bay. En los próximos años, es concebible MLB intentaría jugar algunos partidos de temporada regular en la isla, si las finanzas se unen y un estadio de béisbol es adecuado para los juegos que cuentan.
El Nacional
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