SAN LUIS, AP. Quizás no hay nadie mejor que Tony La Russa en cuanto a sus movidas de ajedrecista.

La decisión de La Russa de mandar a Allen Craig ante el relevista Alexi Ogando resultó la decisiva del primer juego de la Serie Mundial. El bateador emergente remolcó con un sencillo la carrera que le dio el miércoles a los Cardenales de San Luis una victoria 3-2 sobre los Rangers de Texas.

Con dos outs en el sexto inning y el partido empatado 2-2, Craig conectó hacia la banda contraria una línea tendida que picó frente al jardinero derecho Nelson Cruz.

La Russa estuvo en su elemento al recurrir al repertorio completo: toques, boletos intencionales y constantes cambios de lanzadores.

Propios y extraños reconocen que La Russa, a sus 67 años, se las sabe todas.

No me sorprende nada, tiene toda esa experiencia, dijo Albert Pujols, el primera base dominicano de San Luis. Por eso me tienen en un locker y él está en su oficina.

Y si los Cardenales quieren adjudicarse el décimo primer campeonato de su carrera, es fundamental ganar los juegos en el estadio de la Liga Nacional.

Considero que tenemos que ganar los partidos que se juegan con el estilo de la Nacional si es que queremos conquistar el título, dijo el jardinero de los Cardenales Lance Berkman. Y el de esta noche fue un juego al estilo de la Liga Nacional, un 3-2, buen pitcheo, buena defensa y bateo oportuno.

Berkman había adelantado a los Cardenales con un sencillo de dos carreras en el cuarto ante C.J. Wilson. Pero Mike Napoli empató en el quinto con un jonrón de dos anotaciones frente a Chris Carpenter.

La victoria fue para Carpenter al cubrir seis innings con pelota de cinco hits. Del resto, los últimos seis outs, se encargó el impecable bullpen de San Luis.

Jason Motte se anotó el rescate, su quinto de la postemporada. Motte fue el último de los cinco relevistas usados por La Russa, entre ellos el mexicano Fernando Salas y el dominicano Octavio Dotel.

Esto no sorprende debido a que La Russa empleó 28 cambios en los seis juegos de la serie de campeonato, en la que ningún abridor llegó al sexto inning.

Los Cardenales tratarán de irse arriba 2-0 el jueves al mandar al mexicano Jaime García al montículo contra Colby Lewis.

Ganar el primer juego es una buena señal para las aspiraciones de San Luis, ya que el victorioso de ese duelo ha terminando coronándose campeón en siete de las ocho últimas ediciones y en 12 de los 14 recientes desafíos. Además, desde 1993, todos los equipos de casa que triunfaron en el primer partido acabó alzando el título.

Texas, en tanto, deberá demostrar que tiene capacidad de reacción. Los Rangers no ha perdido dos juegos seguidos desde el 23 y 25 de agosto.