El precio del petróleo de referencia West Texas (WTI) superó hoy la barrera de los 70 dólares el barril (70.62), un alza de más del 2% con relación a su cotización del viernes, lo que se atribuye a las tensiones en el Medio Oriente después de la retirada de Estados Unidos del acuerdo internacional sobre el programa nuclear con Irán.

Se trata de una mala noticia para República Dominicana, cuyo Presupuesto General del Estado se estimó el valor del crudo promedio en menos de 50 dólares, por lo que el alza representa una pesada carga adicional que provocaría incremento en el índice de inflación.

No hay en el horizonte de la economía mundial ningún indicio de que el precio del petróleo experimente algún tipo de reducción, ni mucho menos que se equipare al cálculo inicial reflejado en la Ley de Gastos Público, por lo que el Gobierno tendrá que lidiar con un costo muy superior al previsto para el presente año.

Agencias de calificación de riesgos y analistas del mercado petrolero vaticinaron que para 2018 el precio del crudo oscilaría entre 55 y 65 dólares el barril, tanto para el de referencia Brent como el WTI, por lo que no se entiende por qué en el diseño del Presupuesto Nacional se consignó un valor promedio menor de US$50.

El Ministerio de Planificación, Economía y Desarrollo tampoco tomó en cuenta que desde diciembre de 2017, las naciones miembros de la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) acordaron una reducción de la oferta con la intención de presionar el alza del crudo.

La salida de Washington del acuerdo sobre control nuclear con Irán y el traslado de la embajada estadounidense a Jerusalén, así como el recrudecimiento de la guerra de Siria, con el involucramiento de Israel e Irán, presionan aún más la escalada alcista en el precio del petróleo y sus derivados.

El precio a más de 70 dólares el barril significaría el fin de los tiempos de reducción del déficit en la Cuenta Corriente de la Balanza de Pagos y de incrementos en las reservas del Banco Central, porque la economía tendría que recabar 700 millones de dólares adicionales para la factura petrolera.

El alza en el valor del crudo presionaría un incremento en el índice general de precios, reflejándose en un mayor costo para los dominicanos de la canasta familiar, transporte de pasajero y carga.

Ojalá que los técnicos del Gobierno entiendan la gravedad de la situación y diseñen una estrategia para amortizar las consecuencias del problema.