CLEVELAND, Ohio, EE.UU.- Hace casi dos semanas, después de que LeBron James pasó ocho minutos tratando de aplastar una historia inoportuna sobre tal vez tomar una reunión de verano con los Golden State Warriors, le preguntaron sobre su caída anormal en la producción en un enero sorprendentemente malo para los Caballeros de Cleveland.

«Estaré bien», dijo James en ese momento. «Estoy acostumbrado. Es lo mismo con la historia de los Warriors. Es la vida en la que vivo. Pero está bien. Estaré bien. Te daré mejores números. Te lo prometo».

Los dos juegos posteriores no fueron lo mejor, un par de vergüenzas que alteraron la franquicia. Pero James finalmente cumplió esa promesa, recuperando su forma de JMV en la actual racha de cuatro victorias de los Cavaliers.

El martes por la noche, el duelo final antes del Juego de Estrellas, James anotó 37 puntos en 14 de 23 desde el campo y 3 de 7 desde la línea de 3, ocho rebotes y ocho asistencias en una impresionante victoria 120-112 contra Oklahoma City Thunder.

Logró 17 puntos en 7 de 10 desde el campo y 2 de 4 desde larga distancia en un explosivo tercer partido agarrado por la garganta. Su estallido ayudó a dar a los Cavs la ventaja al llegar al cuarto, preparando la mesa para el renovado banco para cerrarlo, moviendo el récord del equipo a 30-0 cuando empataron o tomando una ventaja en el período final.

En los cuatro juegos desde que el gerente general Koby Altman le avisó que Cleveland tomó fuerzas significativa tras las transacciones, James ha tomado el ímpetu apropiado.

Eso está más cerca de lo que Cleveland espera cada noche. ¿Son esas altas expectativas? Ciertamente. Pero viene con el territorio de ser el mejor juego, al igual que James admitió a principios de febrero en una sesión de medios.

Se supone que es la marea que levanta todos los barcos. Él es el motivo, a pesar de una gran cantidad de pruebas en contrario, muchos se negaron a enterrar a los Cavs demasiado pronto, creyendo que de alguna manera arrastraría una lista rota a las Finales de la NBA una vez más. El as de Cleveland en el hoyo, James enmascara las debilidades y ayuda a convertir a los jugadores marginales en piezas pivotantes de rotación.

Ese tipo está de vuelta, animado y motivado, listo para impulsar a los Cavs a la recta final después de una fecha límite de intercambio comercial.

Los Cavs agregaron a cuatro jugadores: Jordan Clarkson, Rodney Hood, Larry Nance Jr. y George Hill, y todos ganaron en una victoria exclusiva. Aún así, tener a James feliz fue la adición más sustancial.

Según los estándares de James, él no era lo suficientemente bueno en enero. No inmune a las críticas, estuvo en el centro del sombrío mes de Cleveland, con grandes pérdidas y reuniones de equipo. Bajo su supervisión, el vestuario, un ambiente familiar que trabajó tan duro para construir, se deterioró.

En la cancha, no fue mucho mejor.

Antes de los cambios
James no pudo alcanzar su promedio de anotación de temporada en ocho de los 14 juegos. Promedió 23.5 puntos, 7.3 rebotes, 7.4 asistencias y 4.7 pérdidas de balón.

También disparó un miserable 22 por ciento desde el rango de 3. Números finos para un jugador menor, pero no para uno de los mejores de la historia.

Con él en la cancha, los Cavs fueron superados por la friolera de 99 puntos en 504 minutos. Su esfuerzo disminuyó y su lenguaje corporal era pobre. En juegos cerrados tarde, cuando James generalmente deja su impronta en el resultado, repetidamente se quedó corto.

Tal vez James estaba de buena gana haciéndose a un lado, dejando que Isaiah Thomas ejecutara la ofensiva para poder tratar de regresar a la forma y crear un impulso positivo. O tal vez James estaba tratando de enseñarle a Thomas una lección sobre cómo jugar de la manera correcta, algo que James hizo con Kyrie Irving al dejarlo fallar por sí mismo al principio de su tiempo juntos.

Por arrojar luz
Tal vez James estaba protestando, al tratar de arrojar luz sobre la lista defectuosa. En el pasado, James ha enviado mensajes sin problemas a la oficina principal, dentro o fuera de la cancha, antes de la fecha límite de cambios, con la esperanza de provocarlos. Apenas el año pasado, habló sobre que la lista era muy pesada, la gerencia estaba contenta tras un campeonato de la NBA y el equipo necesitaba a otro creador de juego.

Gran promedio
Promedia en los últimos cuatro juegos 30.0 puntos con 55.3 por ciento de campo y 45.5 por ciento desde más allá del arco, además de 9.5 rebotes y 13.0 asistencias. Los Cavs han superado al oponente por 33 puntos con él en cancha.