BOSTON (MLB).- En su 15ta y última oportunidad en el boleto de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos, Jim Rice pretende llegar por fin a Cooperstown.

Hace un año Rice, el toletero que jugó toda su carrera con los Medias Rojas (1974-89), llegó cerca de ser elegido al Salón de la Fama, recibiendo 392 votos, es decir el 72.2%. Se necesita el 75% para ser un inmortal del béisbol.

Si la historia nos dice algo, es que Rice podría estar en su momento ahora. Ningún jugador ha llegado tan cerca sin recibir los votos necesarios en años siguientes. Pero en el caso de Rice, ésta es su última oportunidad de llegar vía la manera tradicional. Si no recibe suficientes votos ahora, su candidatura pasará al Comité de Veteranos.

«Creo que mis logros hablan por sí mismos, y la mayoría de los votantes parecen estar de acuerdo», dijo Rice en enero pasado, después de quedar corto. «Es difícil llegar tan cerca, pero sigo optimista con miras a los resultados del 2009.»

El mejor candidato nuevo este año es Rickey Henderson, seguro para ser elegido en su primera oportunidad. Es el líder de todos los tiempos en anotadas (2,295), bases robadas (1.406) y segundo en bases por bolas recibidas (2,190).