LOS ANGELES — Hace menos de un año que Evan Longoria estaba en las ligas menores de los Rays de Tampa Bay batallando por abrirse paso hacia los grandes escenarios.

Menos de 12 meses después de debutar en las Grandes Ligas, Longoria está establecido como una de las nuevas estrellas del béisbol, disfrutó el placer de jugar en el Juego de Estrellas y la Serie Mundial y ahora viste el uniforme de Estados Unidos en los playoffs del Clásico Mundial.

«Es como un sueño todas las cosas que me están pasando», dijo Longoria el domingo en Dodger Stadium de Los Angeles.

«Es grandioso poder ponerte este uniforme, estamos hablando de representar al país. Un gran honor para mí», agregó Longoria.

Longoria, de 23 años, fue convocado por la gerencia de la selección de Estados Unidos para ocupar la vacante del lesionado Chipper Jones en el roster oficial para la semifinal del domingo contra Japón y dependiendo del resultado de ese partido, también para la final del lunes contra Corea.

A pesar de las debilidades del equipo de Davey Johnson en primera base después de la lesión de Kevin Youkilis, Longoria no será usado en la posición, sino que saldrá de la banca para apoyar a David Wright en la tercera base.

«Longoria me preguntó que si necesitaba un guante de primera base y le dije que no que lo usaría como bateador emergente o en la tercera base», dijo Johnson.

«Me siento orgulloso de estar aquí sin importar el rol», dijo Longoria, quien ya representó a Estados Unidos en la Copa Mundial del 2007, cuando los norteamericanos consiguieron su primer título desde 1974.

Longoria, quien fue escogido por Tampa Bay en el sorteo universitario del 2006 y firmado con un bono de 3 millones de dólares, comenzó la temporada pasada en ligas menores, pero fue convocado el 8 de abril cuando el dominicano Willy Aybar aterrizó en la lista de lesionados.

El californiano descendiente de españoles no desaprovechó la oportunidad, bateando .272 con 27 jonrone y 85 carreras impulsadas. El 18 de abril firmó una extensión de seis años por 17.5 millones de dólares con tres opciones que elevarían el acuerdo a 44 millones por nueve años.

Corpas contra Street

TUCSON, Arizona — El panameño Manny Corpas regresó a la pretemporada con menos peso y mayor precisión en los lanzamientos, por lo que su competencia por el puesto de cerrojero ante Huston Street es verdaderamente reñida.

El relevista de los Rockies de Colorado luce esbelto esta pretemporada con nueve kilos (20 libras) menos.

Corpas recobró el movimiento de sus sinkers y en sus sliders. Su transformación hizo que su competencia fuera más reñida ante Street, la nueva adquisición del equipo.

Street y Corpas tratan de reemplazar a Brian Fuentes, que se cambió a los Angelinos de Los Ángeles en la postemporada.

Corpas tiene mejores aperturas en esta pretemporada, pero sólo porque Street tuvo una jornada difícil y admitió cuatro carreras limpias ante San Diego a comienzos de marzo. Desde entonces, Street, de 25 años, no ha admitido carreras en sus últimas cinco entradas. El panameño admitió una carrera en seis innings.»