OAK BLUFFS, Estados Unidos, AFP. El presidente estadounidense, Barack Obama y su esposa Michelle se declararon este miércoles «desconsolados» por la muerte del senador demócrata Ted Kennedy, a los 77 años, cuya figura recibió un unánime homenaje de varios líderes mundiales.

«Michelle y yo quedamos desconsolados cuando nos enteramos esta mañana de la muerte de nuestro querido amigo, el senador Ted Kennedy», afirmó el presidente norteamericano que se encuentra de vacaciones en el balneario de Martha’s Vineyard, en el Estado de Massachusetts (noreste).

«Se acabó un importante capítulo de nuestra historia», añadió Obama. «Nuestro país ha perdido a un gran líder, que recuperó la antorcha de sus hermanos caídos y se convirtió en el mayor senador estadounidense de nuestra época», subrayó.

Ted Kennedy murió la noche del martes en Hyannis Port, cerca del lugar donde los Obama pasan actualmente sus vacaciones, tras luchar contra un tumor cerebral durante un poco más de un año.

Ted Kennedy era el hermano menor del asesinado presidente John F. Kennedy en 1963 y de Bob Kennedy, también asesinado cuando era candidato a la Casa Blanca, en 1968.

En Londres, también el primer ministro británico, Gordon Brown, rindió tributo al político estadounidense fallecido.

«El Senador Edward Kennedy no sólo será llorado en Estados Unidos, sino también en todos los continentes», declaró Brown en un comunicado. «Era admirado en todo el mundo como el senador de los senadores».

«Incluso cuando se enfrentaba a la enfermedad y a la muerte, nunca dejó de luchar por las causas que fueron el trabajo de su vida», agregó el primer ministro británico, quien se declaró «orgulloso de haberlo contado entre sus amigos» y de que este año hubiera sido nombrado honoríficamente caballero.

Su antecesor, Tony Blair, saludó a «una figura que inspiró admiración, respeto y devoción, no sólo en Estados Unidos, sino en el mundo entero.

«Fue un verdadero hombre al servicio del público, comprometido con los valores de equidad, justicia y oportunidad», agregó.

Como «verdadero amigo de Irlanda» y una importante pieza en el proceso que llevó a la paz en Irlanda del Norte recordó a Ted Kennedy en Dublín el primer ministro irlandés, Brian Cowen.

«Ted procedía de una famosa familia irlando-estadounidense, y con sus propios esfuerzos y logros, agregó todavía más lustre

a la reputación de una gran familia», agregó.

La familia Kennedy tiene una relación cercana con Irlanda. El bisabuelo de Ted Kennedy, Patrick Kennedy, emigró de este país en los años 1840, mientras que su hermana, Jean Kennedy Smith, fue embajadora de Estados Unidos en ese país de 1993 y 1998.

«Kennedy fue un amigo durante 30 años, un gran patriota estadounidense, un gran defensor de un mundo mejor, un gran amigo de Israel», afirmó por su parte el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en el segundo día de una visita a Londres, citado por su portavoz, Mark Regev.

Desde Sídney, el primer ministro australiano, Kevin Rudd, había sido el primer líder internacional en homenajear a Ted Kennedy tras su muerte.

La frase

«Se le va a extrañar mucho»

Benjamin Netanyahu

Primer Ministro Israel