El Gran Sello Real, también conocido como el Gran Sello del Reino o Gran Sello del Reino Unido (antes del Acta de Unión (1707) el Gran Sello de Inglaterra, y luego, hasta el Acta de Unión (1800) el Gran Sello de Gran Bretaña) es un sello que se utiliza para simbolizar la aprobación del Soberano a los documentos importantes del Estado.

El lacre se funde en un molde metálico o matriz y es imprimido en una figura de cera que está unido por un cordón o una cinta a los documentos que el monarca desea hacer oficial.

Uso

El Gran Sello se adjunta a los documentos oficiales de Estado que requieren la aprobación del monarca para aplicar los consejos del Gobierno.

En las condiciones actuales de uso del Gran sello, los sellos de cera de color verde oscuro se fijan en las cartas patentes para elevar elevar a alguna persona a la nobleza, los sellos azules autorizan los actos relativos a la Familia Real, y los sellos escarlata se utilizan para nombrar obispos y ejecutar los diversos asuntos de Estado.

En algunos casos, el sello se sustituye por una oblea, una representación más pequeña del anverso del Gran Sello grabado en papel de color unido al documento que se sella.

Esta versión más sencilla se utiliza en proclamaciones reales, cartas-patentes del consentimiento real, órdenes de citación al Parlamento y licencias para la elección de obispos y comisiones de la paz. Antiguamente constituía traición falsificar el Gran Sello.

El Gran Sello del Reino es custodiado y administrado por el Lord Guardián del Gran Sello. Este cargo ha sido llevado a cabo en forma conjunta con el de Lord Canciller desde 1761.

El actual Lord Canciller es Kenneth Clarke. La reforma del 2005 confirma al Lord Canciller como guardián del Gran Sello.

El Secretario de la Corona en la Cancillería, quien también es Secretario Permanente del Ministerio de Justicia (antes Departamento de Asuntos Constitucionales), es jefe de la Oficina de la Corona de Su Majestad, y es responsable de la fijación del Gran Sello.

Es asistido por el Secretario Adjunto de la Corona. Díariamente la custodia está a cargo del Secretario de la Cámara, y el personal incluye un Sellador y dos Escribas a la Oficina de la Corona de Su Majestad.

Sellos efigiados

Los sellos efigiados son característicos de una época en que el sello es sobre todo un signo de poder. Su uso está reservado a personas de la más alta significación social («ius imaginum»), constituyen retratos jerárquicos que expresan la condición social del titular: el emperador y los reyes se representan sentados en el trono con los atributos de la majestad, los grandes señores feudales, cabalgando, armados para la guerra, los arzobispos y obispos, de pie o en silla curul, con el báculo, bendiciendo.

Por el carácter de signo de los sellos, su forma servía en ciertos grupos sociales como elemento diferenciador.

Son siempre circulares los grandes sellos reales, en tanto que los de arzobispos y obispos adoptan la forma biojival o en naveta, similar a la mandorla que rodea las imágenes sagradas en el arte paleocristiano.