NUEVA YORK, EE.UU.- Luis Severino lanzó ocho entradas el sábado para guiar a los Yankees a una victoria de 4-1 sobre los Rays. Ponchó a nueve, seis de ellos en bolas rápidas superando las 99 mph. Luchó por la falta de control de su slider, su mejor lanzamiento de putt, para ofrecer uno de sus mejores desempeños de la temporada.

Pero la hazaña más impresionante de Severino llegó el sábado en un agarre atlético para comenzar la quinta entrada, cuando el derecho cargó desde el montículo para enganchar una bola emergente del guante de Gary Sánchez.

Fue una jugada extraña por todos lados. El jardinero de los Rayos Carlos Gómez bateó un slider en conteo de 1-2 y lo esquió directamente hacia arriba. Sánchez saltó de su posición de cuclillas y dio la espalda al campo, tratando de localizar la pelota. Pero el sol era cegador. Y parecía que el receptor no podía ver dónde se había movido la bola emergente.

Severino notó el lenguaje corporal de Sánchez y tomó una decisión.
«Él dijo: ‘Voy a atraparlo'», dijo Aaron Boone sobre su joven as después del juego, «y subió y recibió el rebote».

Severino no paraba de reír cuando hablaba de la obra después del juego.

«No dijo ‘lo entendí’ hasta que estuve allí, así que fui por la pelota», dijo entre risas.
«Cuando salté, escuché, ‘lo tengo’. Pero ya estaba en el aire», agregó Severino.

Sánchez miró a Severino incrédulo después de la jugada. Luego, juguetonamente acusó al derecho de robo, como recordó Severino: «¡Lo sacaste de mi guante!»

«Una vez que me giré, el sol estaba en mis ojos», dijo Sánchez. «Pude llegar a un buen lugar para atraparlo y fue entonces cuando escuché algunos pasos muy cerca de mí. Muy sorprendentemente, saltó y lo atrapó. Creo que es solo su instinto hacer una jugada allí».

Boone dijo que Sánchez y Severino son como «hermanos», y los dos intercambiaron más bromas cuando ingresaron al clubhouse, luego de que Severino ponchara a los dos bateadores finales de la entrada.
Boone estaba bien con la forma en que Severino manejó la jugada.

«Me gusta que nuestros lanzadores, en su mayor parte, se mantengan fuera del juego emergente», dijo Boone. «Pero las cosas salen». Si sientes que algo sucede allí donde pierde la bola y está buscando ayuda, no tengo ningún problema con que nuestro muchacho vaya y sea agresivo».

Grandes elogios

Aaron Judge pegó dos dobles en sus primeros dos turnos al bate el sábado. Llegó para anotar en la tercera entrada con un sencillo productor de Didi Gregorius. Después de la victoria, Boone felicitó a Judge por ser una fuerza estabilizadora en la alineación de los Yankees, considerando las temporadas de altibajos para muchachos como Sánchez, Giancarlo Stanton y Gregorius.

«Es un buen jugador», dijo Boone, «e incluso cuando Aaron pasa por unos pocos días en los que no se balancea bien, la calidad al bate realmente no cambia demasiado. Sabes, noche tras noche, va a ser muy duro para los lanzadores, y entienden que tienen que hacer sus mejores lanzamientos para retirarlo».

Doble de Torres

Desde que fue convocado el 22 de abril, el segunda base Gleyber Torres no ha jugado tres partidos sin un hit. Solo se fue dos juegos sin un golpe dos veces en toda la temporada.
Boone dijo que la mecánica de swing de Torres y el enfoque de la placa lo han ayudado.