NUEVA YORK. AFP. El croata Marin Cilic, que derrotó este lunes en la final al japonés Kei Nishikori en tres sets corridos de 6-3, 6-3, 6-3, para adjudicarse el Abierto de Estados Unidos de tenis, dice creer que todavía está «viviendo un sueño» al haber conseguido su primera corona de un Gran Slam.

“Me parece irreal ser presentado como un ganador de un Grand Slam, lo que soñé toda mi vida. Creo que todavía estoy viviendo un sueño”, afirmó Cilic, primer tenista de su país en ganar el torneo de Flushing Meadows, y el segundo en conquistar un Gran Slam, después de su entrenador Goran Ivanisevic en Wimbledon 2001.

Cilic, de 25 años y 14º sembrado del torneo, aseguró que su parteaguas del torneo resultó cuando le ganó el quinto set de un duro partido de octavos de final al francés Gilles Simon.

“Todo cambió en los últimos cuatro o cinco días desde el quinto set en contra de Simon. A partir de ahí me llené de confianza”, asegura.

Cuestionado sobre el secreto de su triunfo en Nueva York, el croata indicó que “ahora soy más fuerte mentalmente, soy más exigente, espero más cosas de mí cuando estoy en la cancha y cuando entreno también me exijo más”.

Recordó que en 2010, cuando tuvo un buen año y llegó hasta semifinales del Abierto de Australia, enfocaba el tenis de otra manera.

“Logré buenos resultados en 2010, pero realmente no me divertía mucho. Ahora estoy más relajado, disfruto cada momento. Eso es lo que Goran (Ivanisevic) me ha enseñado, a disfrutar y divertirme con el juego”, afirmó.

Para Cilic, este título tiene una connotación especial, pues llega después de un calvario de cuatro meses el pasado año, cumpliendo sanción por un dopaje inadvertido al tomar un suplemento que contenía una sustancia prohibida.

“Fue duro. Un infierno esos meses. Veía montones de partidos por televisión y me preguntaba que hubiera hecho yo de estar ahí. Quería regresar al circuito”, manifestó.

Minutos después de su victoria, Cilic saltó a las gradas, tomó un celular que le dio su entrenador e hizo una llamada telefónica, acción que fue captada por las cámaras de televisión y de los fotógrafos.

“Hablé con algunas personas, con mi padrino en Zagreb, y él me dijo que no me podía imaginar lo que estaba sucediendo en el país. Todo el mundo estaba frente a su TV, y que era como una Copa Mundial de fútbol”, reveló Cilic.

“Este es un día especial no sólo para mí, sino para toda Croacia”, concluyó.

La frase

“Ahora mi coach
me ha enseñado
a divertirme
en los partidos”
Marin Cilic,
Sobre su entrenador
Goran Ivanicevic